A fost o luptă crâncenă pe Terenul Central, dar Aryna Sabalenka și-a arătat din nou clasa la turneele de Grand Slam. Liderul mondial a învins-o pe Emma Răducanu cu 7-6(6), 6-4 într-un meci tensionat, plin de dramatism, în care britanica a jucat cel mai bun tenis al ei din ultimii ani.
Deși meciul a fost mult mai echilibrat decât o arăta hârtia, Sabalenka a fost, din nou, decisivă în punctele mari. Raducanu a entuziasmat publicul de acasă, dar s-a înclinat în fața unei adversare care pare construită din oțel când vine vorba de Grand Slam-uri.
„A fost o bătălie pe cinste, sincer. Emma m-a împins la limită. A jucat la un nivel incredibil, dar am rămas concentrată și sunt extrem de fericită că am reușit să câștig,” a spus Sabalenka la final.
Belarusa a mulțumit și publicului britanic, recunoscând că, deși a ținut cu adversara ei, a fost respectuos în timpul punctelor – un contrast plăcut față de unele meciuri tensionate jucate în SUA.
În formă de Grand Slam – 11 turnee, 11 calificări în a doua săptămână
Această victorie îi prelungește Arynei Sabalenka o serie impresionantă, a ajuns în cel puțin optimi de finală la ultimele 11 Grand Slam-uri jucate. Este o performanță care o plasează într-o companie extrem de selectă – ultima jucătoare care a reușit așa ceva a fost Serena Williams, între 2014 și 2019.
De la Roland Garros 2022 încoace (când pierdea în turul 3), Sabalenka nu a mai ratat niciodată intrarea în săptămâna a doua la un turneu major. În această perioadă a bifat 9 semifinale, 6 finale și 3 titluri de Grand Slam.
În plus, toate capii de serie între locurile 2 și 6 au părăsit deja competiția, ceea ce o transformă pe Sabalenka în favorita clară la câștigarea trofeului de la Wimbledon. Următoarea ei adversară este Elise Mertens, fostă parteneră de dublu și de două ori câștigătoare de Grand Slam alături de Aryna.
Mertens, adversara perfectă?
În ciuda istoriei comune, Sabalenka domină categoric în duelurile directe cu belgianca: 10-2 la meciuri, dintre care nouă victorii consecutive. Dacă va trece și de acest obstacol, în sferturi ar urma să o întâlnească pe Laura Siegemund (nefavorită) sau pe norocoasa Solana Sierra – semn că tabloul pare din ce în ce mai favorabil pentru un nou trofeu.
Pentru moment, însă, Sabalenka rămâne cu ochii pe premiul cel mare, iar dacă își menține nivelul, istoria s-ar putea rescrie la Wimbledon.
