Următoarea adversară a Emmei Răducanu la Eastbourne: Cine este Maya Joint?

Emma Răducanu o va înfrunta pe una dintre speranțele tenisului australian, Maya Joint, în turul al doilea al turneului Eastbourne Open, după ce ambele au obținut victorii contrastante în cadrul competiției WTA 250.

Câștigătoarea US Open 2021, Emma Răducanu, a depășit un început ezitant, revenind după pierderea primului set și un break devreme în setul secund, pentru a câștiga cu 6-7 (5-7), 6-3, 6-1 în fața lui Ann Li. De cealaltă parte, Maya Joint a reușit o victorie impresionantă, 7-5, 6-2, în fața fostei număr 2 mondial și finaliste de Grand Slam de trei ori, Ons Jabeur.

Cele două se vor întâlni acum pentru a doua oară în carieră, tot în 2025, după ce s-au duelat anterior la turneul de la Roma (Italian Open) în luna mai.

Ce s-a întâmplat la Roma?

Maya Joint, în vârstă de 19 ani, a trecut prin calificări pentru a ajunge pe tabloul principal și a oferit o replică solidă împotriva Emmei Răducanu, împingând meciul în decisiv. Britanica a avut însă câștig de cauză: 7-5, 6-7 (1-7), 6-3.

„Nivelul a fost foarte ridicat astăzi, Maya a jucat extrem de agresiv,” a declarat Răducanu la Sky Sports după meci.
„Sunt foarte mândră de cum am reușit să trec peste. A fost foarte greu în această dimineață, cu așteptarea, ploaia și amânările. Sunt foarte mulțumită de felul în care am revenit în meci.”

Jucătoarea britanică, în vârstă de 22 de ani, a continuat parcursul bun și a ajuns până în optimile de finală ale turneului WTA 1000, unde a fost eliminată de Coco Gauff în două seturi.

Dar cine este Maya Joint?

Maya Joint a avut opțiunea de a reprezenta trei țări, fiind născută în Michigan, SUA, din tată australian și mamă germană.

A ales să reprezinte Australia, țara de origine a tatălui ei, și i-a urmat acestuia exemplul, alegând drumul sportului profesionist. Tatăl ei, Michael Joint, este jucător profesionist de squash stabilit în Detroit.

Deși și-a făcut debutul la un turneu de Grand Slam în august 2024, la US Open, la doar 18 ani, Maya a devenit profesionistă abia în decembrie același an.

Această decizie a fost importantă, deoarece, potrivit regulilor NCAA din SUA, a fost nevoită să renunțe la premiul în bani câștigat la Flushing Meadows.
Joint era studentă la Universitatea Texas, iar regulile NCAA interzic sportivilor amatori să primească sume care nu acoperă strict cheltuielile necesare participării.

Deși a ajuns în turul al doilea la US Open și avea dreptul la un cec de 140.000 de dolari, cea mai mare parte a sumei a fost pierdută din cauza acestei reglementări.

„Banii s-au dus… este extrem de dezamăgitor,” a spus avocatul ei, Jason Miller, într-un interviu pentru The Washington Post.

Totuși, Maya a acceptat această pierdere cu maturitate:

„Am decis de mult timp că vreau să merg la facultate.
Nu mă așteptam să ajung atât de departe, dar dacă merg la colegiu, îmi păstrez locul cu bursă.
Dacă decid să devin profesionistă, pot oricând să revin cu bursă, ceea ce contează enorm.”

De la amator la primul titlu

Parcursul impresionant de la US Open a deschis drumul către cariera profesionistă, Maya renunțând la colegiu în a doua parte a anului 2024 pentru a se concentra pe tenis.

Primele luni din 2025 au fost de succes: în martie a intrat pentru prima oară în top 100, iar două luni mai târziu, după ce a urcat până pe locul 85 în clasamentul WTA, a cucerit primul titlu WTA din carieră – la turneul Openul Marocului.

A fost o lună excelentă pentru tânăra australiancă, care a câștigat și primul titlu la dublu, alături de Oksana Kalașnikova.

Câștigarea trofeului la simplu i-a adus o urcare în clasament până pe locul 53, iar în prezent Maya Joint ocupă locul 51 WTA, cea mai bună poziție din carieră.