CSM București s-a întors în Final Four-ul Ligii Campionilor după opt ani de așteptare, dar drumul „tigroaicelor” spre marea finală s-a oprit în fața unei echipe Metz care a știut să gestioneze mai bine presiunea, ritmul și momentele-cheie ale semifinalei de la Budapesta.
Într-o MVM Dome spectaculoasă, cu aproximativ 17.000 de spectatori în tribune și aproape 3.000 de suporteri veniți din România, CSM București a cedat cu 27-32 în fața formației franceze, după un meci în care a început curajos, dar în care nu a reușit să își păstreze suficient de mult claritatea și intensitatea.
Pentru Metz, calificarea are valoare istorică. După patru prezențe în Final Four fără să ajungă până la capăt, echipa lui Emmanuel Mayonnade a făcut pasul spre finala Ligii Campionilor. Pentru CSM, rămâne regretul unei semifinale în care speranța a existat, dar nu a prins niciodată suficientă forță pentru a răsturna cursul meciului.
CSM a început cu energie, dar Metz a răspuns cu răbdare și precizie
Primul atac al meciului a adus un semn bun pentru CSM București. Valeriia Maslova, fostă jucătoare a lui Metz, a deschis scorul cu o aruncare puternică, ca o declarație de intenție într-o semifinală în care fiecare detaliu putea conta.
Startul a fost echilibrat, cu emoții vizibile de ambele părți. Greșelile au apărut firesc, într-un meci cu asemenea încărcătură, iar scorul a rămas strâns în primele minute. Sarah Bouktit a egalat de la 7 metri, Trine Ostergaard a răspuns pentru CSM, iar Lena Grandveau a readus Metz în joc cu o execuție plasată.
Până la 6-6, partida a avut ritmul unei confruntări deschise. CSM găsea soluții prin Maslova, Omoregie și Ostergaard, însă Metz începea deja să arate calitatea care avea să decidă semifinala: capacitatea de a transforma aproape fiecare ezitare adversă într-un avantaj.
Metz a accelerat exact când CSM a început să rateze
Momentul de ruptură a venit în partea a doua a primei reprize. La 9-6 pentru Metz, după mai multe ratări ale bucureștencelor, Bojana Popovic a cerut time-out și a încercat să oprească seria franțuzoaicelor.
CSM a avut momente mai bune în atac, dar apărarea a continuat să sufere. Metz a gestionat excelent situațiile de tranziție, a împins ritmul atunci când a simțit vulnerabilitate și a găsit constant soluții prin Sarah Bouktit și Chloe Valentini.
Bouktit a fost extrem de influentă pe semicerc, unde a scos eliminări și a forțat apărarea CSM-ului să joace mereu la limită. Valentini a pedepsit spațiile, iar echipa lui Mayonnade a arătat o maturitate competitivă remarcabilă.
În finalul primei părți, Alexandra Szoke-Dindiligan a marcat de două ori consecutiv de pe extrema stângă și a dat CSM-ului o gură importantă de oxigen. Totuși, Metz a avut ultimul cuvânt înainte de pauză, printr-o lovitură de la 7 metri transformată de Bouktit. La vestiare s-a intrat cu 17-13 pentru formația franceză.
Moreschi a intrat după pauză, dar Bundsen a fost zidul serii
Bojana Popovic a schimbat portarul la începutul reprizei secunde, Gabriela Moreschi intrând în locul Evelinei Eriksson. Mutarea a adus rapid o paradă importantă, iar Ostergaard a înscris de la 7 metri pentru 17-14.
Pentru câteva minute, CSM a părut că poate reaprinde meciul. Dar Metz a avut în poartă o Johanna Bundsen excepțională. Portărița suedeză a blocat aruncări importante, a oferit siguranță apărării și a închis momentele în care CSM putea reduce decisiv diferența. La mijlocul reprizei secunde, Bundsen ajunsese deja la 12 parade și la un procentaj de peste 40%, cifre care explică perfect controlul francezelor asupra jocului. CSM a încercat să rămână în viață prin Maslova, Omoregie, Ostergaard și Jaukovic, dar fiecare revenire timidă a fost urmată de un răspuns rece al lui Metz.
CSM s-a apropiat la patru goluri, dar finalul a aparținut complet lui Metz
La 26-22, cu zece minute înainte de final, după un gol al lui Ostergaard, CSM București încă mai avea o rază de speranță. Era nevoie însă de câteva opriri consecutive în apărare, de luciditate în atac și de un plus de inspirație în poartă. Metz nu a permis această breșă. Valentini a marcat al șaptelea său gol și a refăcut diferența de șase lungimi, iar Bojana Popovic a încercat ultima soluție tactică: atacul în 7 contra 6. Strategia nu a dat rezultatul dorit. CSM a pierdut mingi, iar Metz a pedepsit imediat, inclusiv cu două goluri din poartă în poartă, care au închis practic semifinala.
În ultimele minute, Emma Friis a mai înscris pe contraatac după o pasă a lui Omoregie, dar calificarea nu mai putea fi întoarsă. Metz s-a impus cu 32-27 și a obținut biletele pentru finala Ligii Campionilor.
O înfrângere dureroasă, dar o revenire importantă în elita Europei
Pentru CSM București, rezultatul doare. Nu doar pentru că finala a fost la un singur meci distanță, ci și pentru că acest Final Four a avut o încărcătură specială. Multe dintre jucătoare se află la final de drum în tricoul clubului, iar semifinala de la Budapesta a fost, pentru unele dintre ele, ultimul mare meci european alături de CSM. Totuși, revenirea între primele patru echipe ale Europei după opt ani nu trebuie ignorată. CSM a ajuns din nou pe cea mai mare scenă a handbalului de club, într-un sezon în care a arătat caracter, calitate și capacitatea de a concura cu elita continentului.
Metz a fost mai bună în această semifinală. Mai eficientă, mai coerentă și mai calmă atunci când meciul a cerut sânge rece. CSM pleacă din lupta pentru trofeu, dar nu pleacă fără demnitate.
Budapesta a închis un vis, însă a confirmat și că Bucureștiul poate reveni acolo unde îi este locul, între numele mari ale handbalului european.
