Nicolò Bulega a câștigat cursa scurtă de duminică de la Donington Park și și-a trecut în palmares primul succes WorldSBK pe circuitul britanic. Iker Lecuona a condus după start, dar a căzut în ultimul viraj al turului secund, iar Yari Montella și Sam Lowes au completat podiumul.
Nicolò Bulega a revenit rapid în frunte la Donington Park. După ce seria sa impresionantă de victorii fusese întreruptă de Iker Lecuona în prima cursă a weekendului, liderul campionatului a răspuns printr-o prestație calculată și eficientă în Superpole Race. Pilotul echipei Aruba.it Racing – Ducati s-a impus în cursa scurtă desfășurată în cadrul etapei britanice, a opta rundă a sezonului 2026 din Campionatul Mondial de Superbike. A fost prima victorie obținută de Bulega pe circuitul de la Donington Park și încă o demonstrație a constanței sale într-un sezon pe care îl controlează cu autoritate.
Startul i-a aparținut însă lui Iker Lecuona. Spaniolul, învingător în Cursa 1, a reacționat excelent la stingerea semafoarelor și a intrat primul în virajul Redgate. Lecuona a încheiat turul inaugural în frunte și părea pregătit să continue seria începută cu o zi înainte, când reușise prima sa victorie în WorldSBK și pusese capăt celor 25 de succese consecutive ale lui Bulega.
Cursa sa s-a încheiat însă prematur. În ultimul viraj al turului al doilea, pilotul Ducati a pierdut controlul motocicletei și a căzut. Lecuona a reușit să revină pe pistă, dar avariile suferite l-au obligat să intre la boxe și să abandoneze câteva tururi mai târziu. Incidentul i-a oferit conducerea lui Yari Montella, care a profitat imediat și a încercat să impună ritmul în fruntea plutonului. Pilotul Barni Spark Racing a rezistat până în turul al cincilea, când Bulega a pregătit atacul la Melbourne Hairpin și a trecut decis la conducere.
Din acel moment, italianul nu a mai lăsat loc de interpretări. Bulega a construit rapid un avantaj de aproximativ o secundă, apoi a controlat diferența până la linia de sosire. Fără să forțeze inutil și fără să le ofere rivalilor o șansă reală de revenire, pilotul cu numărul 11 a gestionat perfect ultimele tururi și a obținut o victorie importantă, atât pentru moral, cât și pentru configurația grilei din Cursa 2.
În spatele său, Montella a trebuit să gestioneze presiunea exercitată de Sam Lowes. Britanicul de la Marc VDS Racing Team s-a apropiat în anumite momente, dar nu a avut ritmul necesar pentru un atac decisiv. Montella a încheiat la 1,581 secunde de câștigător, iar Lowes a completat podiumul, la 3,346 secunde.
Alex Lowes a câștigat duelul pentru poziția a patra în fața coechipierului său de la Bimota, Axel Bassani. Cei doi au fost despărțiți de doar 0,222 secunde la sosire, într-una dintre cele mai strânse confruntări ale cursei.
Lorenzo Baldassarri a încheiat pe locul al șaselea, înaintea britanicului Tommy Bridewell, care a obținut un rezultat solid în fața publicului de acasă. Xavi Vierge și Garrett Gerloff au ocupat ultimele poziții recompensate cu puncte în formatul Superpole Race. Jonathan Rea a terminat al zecelea, ratând punctele la mai puțin de o secundă de Gerloff. Álvaro Bautista s-a clasat pe poziția a 11-a, urmat de Andrea Locatelli și Stefano Manzi. Mai în spate, Danilo Petrucci și Miguel Oliveira au avut o cursă dificilă. Petrucci a încheiat pe locul 19, iar Oliveira a trecut linia de sosire pe poziția a 20-a, la aproape 39 de secunde de învingător.
Succesul lui Bulega confirmă încă o dată forța pachetului Ducati la Donington. Primele trei poziții au fost ocupate de motociclete Panigale V4 R, iar cinci modele Ducati s-au regăsit în primele șapte locuri. Totuși, weekendul britanic a demonstrat și că liderul campionatului poate fi învins. Lecuona a făcut-o în prima cursă, înainte ca propria sa eroare să îl scoată din lupta pentru o nouă victorie în Superpole Race. Bulega a profitat fără ezitare. Într-o cursă de numai zece tururi, în care fiecare greșeală cântărește enorm, italianul a rămas calm, a ales momentul corect pentru depășire și a controlat finalul cu maturitatea unui pilot aflat în deplin control asupra sezonului.
