Etapa de la Assen se apropie cu promisiunea unui nou weekend intens în World Superbike, iar declarațiile piloților lasă deja să se întrevadă tonul confruntării cu multă încredere, dar și prudență, după un start de sezon care a ridicat ritmul competiției și a comprimat diferențele dintre favoriți și urmăritori.
În centrul atenției se află Nicolo Bulega, omul momentului, pilotul care ajunge în Olanda cu moralul la maximum după un început de campionat impresionant. Italianul de la Aruba.it Racing Ducati respiră calm, chiar dacă în jurul său se vorbește deja despre recorduri și despre posibilitatea de a egala sau depăși seria de victorii consecutive a lui Toprak Razgatlioglu. Bulega refuză însă să transforme statistica într-o obsesie. Pentru el, adevărata miză rămâne titlul mondial. A recunoscut că la Portimão nu s-a simțit la nivelul de confort pe care îl avusese în Australia, iar Assen devine acum locul în care speră să regăsească acea naturalețe în pilotaj care i-a definit începutul de sezon. În același timp, italianul a lăsat deschis și subiectul viitorului, confirmând că există discuții și în sfera MotoGP, chiar dacă se declară foarte fericit în prezentul său din WorldSBK.
Axel Bassani privește Assen ca pe o oportunitate reală de relansare după un weekend complicat la Portimão. Pilotul Bimota by Kawasaki Racing Team a admis fără ocolișuri că nu a avut deloc senzația potrivită pe motocicletă în Portugalia și că lucrurile nu au funcționat la nivelul dorit. Tocmai de aceea, vine în Olanda cu intenția de a schimba anumite direcții tehnice și cu speranța că traseul de la Assen, mai potrivit pentru pachetul său, îi poate reda viteză și consistență. Bassani nu își ascunde ambiția și vorbește deschis despre podium, convins că are resursele necesare pentru a reveni în zona superioară a clasamentului.
Iker Lecuona ajunge și el la Assen într-o stare vizibil pozitivă. Spaniolul consideră că rezultatele de la Portimão au confirmat potențialul noii motociclete și al noii echipe, iar obiectivul este limpede, continuitate și calm. Lecuona nu promite artificii și nici nu transformă podiumul într-o obligație absolută, însă transmite clar că echipa a găsit o bază sănătoasă de lucru. În plus, Assen este un circuit de care îl leagă amintiri speciale, acolo obținând primul său podium în WorldSBK. În ceea ce privește viitorul, a subliniat că și-ar dori să continue cu Ducati, deși consideră discuțiile încă premature.
Miguel Oliveira vine după primul său podium în WorldSBK și încearcă să prelungească această stare de grație într-un loc care, cel puțin pe hârtie, nu a fost întotdeauna prietenos cu BMW. Portughezul a descris etapa de la Portimão ca pe un moment special, atât prin rezultat, cât și prin sprijinul primit, însă privește realist provocarea de la Assen. El a explicat că acest circuit a expus în trecut anumite limite ale motocicletei BMW, mai ales în virajele rapide și în gestionarea uzurii pneurilor. Cu toate acestea, modificările aduse în acest an, în special în zona pneului spate, îi oferă speranța că diferențele se pot reduce. Oliveira nu vorbește despre miracole, ci despre maximizarea resurselor și apropierea cât mai mare de grupul fruntaș.
Andrea Locatelli abordează weekendul cu o combinație de nostalgie și dorință de relansare. Italianul de la Yamaha a rememorat victoria sa de la Assen și a recunoscut că începutul de sezon a fost marcat de inconsistență și de o senzație ciudată pe motocicletă. A admis că anumite decizii luate în iarnă, la nivel de setup, nu au ajutat echipa, însă încearcă să rămână ancorat în partea pozitivă: experiența acumulată și convingerea că forma bună poate reveni rapid. Pentru Locatelli, această etapă ar putea reprezenta exact acel moment de cotitură de care are nevoie.
Jonathan Rea, aflat din nou în postura de înlocuitor pentru Jake Dixon la Honda HRC, vorbește despre Assen cu o afecțiune aparte. Pentru nord-irlandez, circuitul olandez înseamnă memorie, familiaritate și o relație aproape instinctivă cu traseul. Rea spune că vine mult mai pregătit decât la Portimão, după testele recente și după o perioadă în care echipa a căutat agresiv direcțiile corecte de setup. Nu își fixează neapărat un rezultat ca obiectiv principal, ci pune accentul pe colectarea de informații și pe kilometrii acumulați pe motocicletă. În același timp, nu ascunde cât de special este Assen pentru un pilot, mai ales acel ultim șicană, întâmpinată mereu de tribune pline.
Sam Lowes transmite poate unul dintre cele mai încurajatoare mesaje în privința stării sale fizice. Britanicul spune că se simte aproape complet refăcut și că nu se așteaptă la probleme la încheietură în acest weekend. După un Portimão util din multe puncte de vedere, Lowes crede că are acum baza necesară pentru a face pasul înainte și a se apropia mai serios de plutonul fruntaș. Assen este pentru el un circuit special, unul care i se potrivește și unde a reușit în trecut primul pole position. De aceea, vine în Olanda cu încredere reală și cu ambiția clară de a obține primul podium al sezonului.
Remy Gardner privește și el etapa olandeză cu optimism. Australianul știe că Yamaha s-a simțit bine aici în trecut și consideră că această pistă poate oferi din nou oportunitatea unei performanțe solide. Gardner a explicat că problemele fizice din Australia i-au afectat considerabil începutul de sezon, iar Portimão a fost mai degrabă un proces de readaptare. Spre finalul acelui weekend a început să se simtă din nou mai natural pe motocicletă, iar acum speră ca Assen să fie locul unde poate transforma această senzație într-un rezultat consistent.
Yari Montella completează tabloul unui paddock care vine în Olanda cu multe calcule deschise. Italianul de la Barni Spark Racing Team a recunoscut că a avut nevoie de timp după Portimão pentru a procesa un weekend oscilant, în care viteza pentru podium a existat, dar rezultatul final a lipsit. A folosit cele două săptămâni de pauză pentru analiză și spune că ajunge la Assen pregătit să lupte din nou în față. Pentru el, cheia este clară: înțelegerea punctelor unde a pierdut timp și transformarea vitezei brute într-un weekend complet, fără erorile care i-au frânat progresul.
Privite împreună, aceste declarații spun povestea unei etape care se anunță extrem de densă și tensionată. Bulega vine cu aura liderului care nu vrea să se îmbete cu ideea recordurilor. Ceilalți vin cu argumente, cu revanșe personale și cu senzația că Assen poate deveni scena unei reașezări importante. Într-un campionat în care ritmul crește de la o rundă la alta, Olanda promite nu doar spectacol, ci și răspunsuri.
