Patru podiumuri, cel mai mare punctaj al carierei și un sezon în care a fost cel mai constant pilot Hyundai. Adrien Fourmaux a încheiat anul 2026 fără victoria mult așteptată în Campionatul Mondial de Raliuri (WRC), dar cu sentimentul că a făcut un pas important spre elita mondială. Francezul privește dincolo de dezamăgiri și își fixează un obiectiv mult mai ambițios: titlul mondial.
În motorsport, uneori diferența dintre glorie și dezamăgire se măsoară în câteva zecimi de secundă. Alteori, într-o pană, o ploaie venită în cel mai nepotrivit moment sau o singură greșeală care schimbă totul.
Adrien Fourmaux le-a trăit pe toate într-un sezon 2026 în care a fost de mai multe ori aproape de prima sa victorie în WRC, fără să reușească însă să transforme viteza în succesul mult așteptat.
La 31 de ani, pilotul francez a terminat campionatul pe locul cinci, egalând cea mai bună clasare a carierei, obținută în 2024. A urcat de patru ori pe podium și a acumulat mai multe puncte decât în oricare dintre sezoanele precedente.
Mai important pentru Hyundai Motorsport, Fourmaux a devenit cel mai constant pilot al echipei, încheind campionatul cu 49 de puncte în fața experimentatului Thierry Neuville. L-a depășit și pe Takamoto Katsuta, pilotul Toyota care a obținut două victorii în cursul sezonului.
Când victoria este atât de aproape, dar totuși atât de departe
Povestea sezonului său poate fi rezumată printr-o succesiune de ocazii ratate la limită. În Sardinia, Fourmaux se afla la numai 0,4 secunde de lider când problemele cu pneurile i-au compromis șansele. În Paraguay, diferența era de 7,5 secunde înainte să fie obligat să oprească pentru schimbarea unei roți.
În Finlanda, ploaia torențială l-a prins în cele mai nefavorabile condiții, iar în Grecia a condus raliul înainte ca pneurile să îi provoace noi dificultăți.
Nici Portugalia nu a fost mai blândă. Francezul controla întrecerea, dar o răsucire urmată de două pene a transformat încă o posibilă victorie într-o oportunitate pierdută.
Cu toate acestea, alături de copilotul Alexandre Coria, a reușit o performanță remarcabilă: 12 clasări în primele șapte locuri din 13 raliuri, dintre care 11 în top cinci.
O regularitate care explică de ce, în ciuda absenței victoriilor, Fourmaux a rămas în partea superioară a clasamentului mondial.
„Am forțat prea mult pentru prima victorie”
Privind în urmă, francezul nu ascunde dezamăgirea, dar refuză să transforme sezonul într-un eșec.
„Sunt destul de mândru de acest sezon. Am făcut progrese foarte bune cu mașina și am putut lupta pe toate raliurile de macadam și pe diferite suprafețe”, a declarat Fourmaux.
Pilotul Hyundai recunoaște însă că evoluțiile pe asfalt au reprezentat principala slăbiciune a campaniei sale.
„Pe asfalt am avut mari dificultăți, iar asta mi-a afectat destul de mult campionatul. Dacă ne uităm la clasare, fără nicio victorie, poziția mea este totuși una pozitivă. Cei din fața mea au câștigat cel puțin două raliuri. Asta spune ceva despre nivelul performanțelor mele.”
Fourmaux subliniază și faptul că nu a renunțat niciodată la lupta pentru punctele suplimentare din ultima zi a raliurilor. Dar poate cea mai importantă concluzie este una legată de presiunea pe care și-a impus-o singur.
„Nu am obținut victoria, dar va veni. Vreau să îmi scot asta din minte, pentru că forțam prea mult și nu se întâmpla. Acum vreau să mă concentrez asupra viitorului și asupra obiectivului de a deveni campion mondial.”
Un viitor încă neclar, dar aceeași ambiție
Deși Hyundai nu și-a definitivat planurile pentru 2027, iar viitorul lui Fourmaux rămâne deschis, francezul este convins că aventura sa în motorsport va continua.
„Am avut raliuri foarte bune împreună cu Hyundai și cred că toți suntem puțin triști că nu am reușit să câștigăm. Poate vom reuși în viitor. Cariera mea nu s-a încheiat. Nu îmi iau rămas-bun.”
Întrebat unde va concura în continuare, răspunsul a fost categoric:
„Mă veți vedea la volan. Nu știu încă în ce mașină, pentru ce echipă sau în ce campionat. Dar voi pilota.”
Pentru Adrien Fourmaux, sezonul 2026 rămâne anul în care a demonstrat că poate lupta constant cu cei mai buni, chiar dacă primul succes mondial a continuat să îl ocolească.
Uneori, cel mai important progres nu apare în dreptul victoriilor, ci în convingerea că următoarea poate fi câștigată. Iar Fourmaux pare hotărât să nu se oprească până când acel moment va veni.
