Evans avertizează: Solberg nu e o surpriză, ci noul reper al sezonului. Urmează testul suprem pe zăpadă, în Suedia

Elfyn Evans spune că triumful lui Oliver Solberg la Rallye Monte-Carlo n-a luat pe nimeni prin surprindere în parcul de service și că suedezul are, de ceva vreme, toate argumentele unui veritabil candidat la titlu. Pentru pilotul Toyota GAZOO Racing, succesul categoric al colegului său nu face decât să confirme o realitate cunoscută: Solberg a devenit omul de bătut pe măsură ce sezonul 2026 al WRC prinde viteză.

Solberg a controlat runda inaugurală din Principat, iar Evans a plecat cu un loc secund valoros, într-un start de campionat marcat de condiții dure și capcane la tot pasul. „A fost foarte bun. A știut să profite de poziția la start joi și vineri și și-a construit avantajul. Chiar dacă ulterior ecartul s-a stabilizat, merită tot respectul”, a explicat Evans. „Oricum era un candidat la titlu. Are experiență, forță și constanță. Vor fi raliuri unde va mai căuta limitele, dar ce am văzut la Monte-Carlo arată cât de puternic poate fi.”

Pentru Evans, podiumul de la Monte-Carlo a însemnat și ușurare. „În condițiile acelea, puteai pleca cu zero puncte. A fost extrem de ușor să greșești, așa că rezultatul e bun.” Fără timp de respiro, galezul a urcat spre nord pentru Arctic Lapland Rally, repetiția tradițională înainte de Suedia. „Zăpada e un capitol aparte. Conduci pe ea o singură dată pe an, ritmul e nebun, iar acomodarea e esențială.”

Privind spre Rally Sweden (Umeå), Evans anticipează un nou duel strâns cu Solberg, triplu lider al clasamentului WRC2 la acest eveniment. „A fost mereu rapid acolo. Chiar și când a revenit într-o mașină de top, a arătat viteză. N-ar surprinde pe nimeni dacă va fi din nou foarte puternic.”

Mesajul e clar: Monte-Carlo n-a fost o întâmplare. Sezonul se mută pe zăpadă, iar Solberg intră în Suedia ca reperul de urmărit.