Declan Rice și-a exprimat satisfacția după ce Arsenal a ajuns pentru al doilea an consecutiv în semifinalele UEFA Champions League, în ciuda unei remize fără goluri pe teren propriu cu Sporting CP.
Calificarea a venit într-un moment sensibil pentru londonezi, care traversaseră o perioadă dificilă, cu trei înfrângeri în ultimele patru meciuri, eliminări din competițiile interne și un pas greșit în campionat, care a amplificat presiunea asupra echipei lui Mikel Arteta.
„Suntem acolo unde contează”
După dubla câștigată la limită, Rice a transmis un mesaj clar, concentrat pe obiectiv și pe unitatea grupului: „Sunt extrem de fericit. A fost un test foarte dificil în două manșe, dar să ajungem din nou în semifinale este o realizare uriașă pentru acest grup. Vrem acum să facem pasul următor și să ajungem în finală.”
Mijlocașul englez a făcut referire și la viitoarea confruntare cu Atlético Madrid, subliniind că echipa știe la ce să se aștepte: „Am mai jucat cu ei anul acesta, a fost un meci foarte bun. Știm ce ne așteaptă.”
Răspuns la critici: „Nu contează zgomotul”
Întrebat despre prestația echipei și lipsa golurilor din retur, Rice a respins orice urmă de frustrare: „Frustrare? Nu. Suntem în semifinale. Totul este pozitiv. Nu contează ce cred alții. Contează doar ce credem noi și antrenorul.”
El a explicat și dificultățile întâlnite în astfel de meciuri, în fața unor echipe care aleg să se apere compact:
„Majoritatea echipelor vin aici și joacă foarte defensiv, cu cinci fundași. Spațiile sunt puține, trebuie să găsim soluții. Jucăm împotriva unor adversari de top în fiecare săptămână.”
Presiunea, parte din ADN-ul clubului
Rice a recunoscut că presiunea mediatică este constantă la un club precum Arsenal, dar a subliniat că echipa trebuie să rămână concentrată: „La Arsenal există mereu zgomot. Fiecare meci este analizat. Uneori jucăm bine, alteori nu, dar trebuie să mergem mai departe. Nimeni nu îți oferă nimic în acest sport.”
Privirea spre finalul sezonului
Cu două trofee încă în joc, Arsenal intră într-o perioadă decisivă. Rice a transmis că echipa este pregătită pentru provocările următoare, inclusiv duelul din campionat cu Manchester City: „Vrem să câștigăm fiecare meci. Asta este mentalitatea. Vom fi pregătiți. Totul se reduce la cât de mult îți dorești.”
Pentru Arsenal, calificarea în semifinale nu este doar o reușită, ci și un semnal de continuitate la cel mai înalt nivel european. Iar mesajul lui Declan Rice este clar: indiferent de context sau de critici, obiectivul rămâne același – performanța.
