Faith Kipyegon nu a reușit să devină prima femeie din istorie care aleargă o milă în mai puțin de patru minute.
Atleta kenyană, în vârstă de 31 de ani, a încheiat cursa în patru minute și 06,42 secunde, în condiții ideale pe Stadionul Charléty din Paris – un timp cu 1,22 secunde mai rapid decât propriul său record mondial – în încercarea de a atinge această performanță monumentală.
Totuși, timpul nu va fi recunoscut ca record oficial, deoarece Kipyegon a fost ajutată de un grup mixt de pacemakeri (alergători de ritm) și a purtat echipament și pantofi sport de ultimă generație, în cadrul evenimentului sponsorizat de Nike, numit „Breaking4”.
Recordul oficial al lui Kipyegon pentru mila feminină – 4:07,64, stabilit în iulie 2023 – rămâne cu aproape cinci secunde mai bun decât oricare alt timp realizat vreodată de o femeie pe această distanță.
Acel record stabilit la Monaco a făcut-o pe Kipyegon să creadă că timpul sub patru minute – cândva considerat fiziologic imposibil pentru o femeie – ar putea fi atins.
Dar, deși este triplă campioană olimpică la 1500 de metri, Kipyegon avea în continuare o prăpastie de trecut, fiind nevoită să alerge cu două secunde mai rapid pe fiecare tur decât a făcut-o vreodată.
Echipată cu un costum aerodinamic și pantofi special concepuți, ținta ei era să parcurgă fiecare tur de pistă în sub 60 de secunde – o viteză medie de aproximativ 24 km/h.
Ea a fost ajutată de 13 pacemakeri, printre care se aflau britanicele Georgia Hunter Bell (medaliată olimpică cu bronz la 1500 m) și Jemma Reekie, în timp ce urma sistemul de lumini Wavelight, care îi monitoriza ritmul de pe marginea pistei.
Kipyegon a încheiat al treilea tur în 3:01,84, dar speranțele de a atinge obiectivul s-au estompat treptat în ultimii 400 de metri.
Totuși, ea a trecut linia de sosire în cel mai rapid timp din istorie realizat de o femeie, înainte de a se prăbuși la sol.
Banda de sosire a fost ținută de prietenul și colegul ei de antrenament Eliud Kipchoge, primul om care a alergat un maraton în mai puțin de două ore (2019).
„Am demonstrat că este posibil, e doar o chestiune de timp. Dacă nu voi fi eu, va fi altcineva”, a spus Kipyegon.
„Nu voi renunța. Voi încerca în continuare. Sper că într-o zi voi reuși.”
Mesajul ei pentru fiica sa și pentru toate fetele care au urmărit tentativa:
„Le voi spune că nu avem limite. Ne putem limita singure prin gânduri, dar totul este posibil. Putem încerca orice și putem dovedi lumii că suntem puternice. Continuați să luptați!”
Kipyegon, aproape de performanță istorică
Au trecut peste 70 de ani de când britanicul Sir Roger Bannister a fost primul bărbat care a alergat mila sub patru minute – în mai 1954, o frontieră sportivă considerată atunci la fel de de neatins ca „vârful Everestului”.
De atunci, mult mai mulți au urcat pe cel mai înalt vârf al Pământului decât au alergat mila sub patru minute.
Tot în mai 1954, compatrioata lui Bannister, Diane Leather, a devenit prima femeie care a alergat mila sub cinci minute.
După decenii de îmbunătățiri lente în atletismul feminin, Kipyegon a zdrobit recordul mondial stabilit de Sifan Hassan în 2019 (4:12,33), aducând visul sub patru minute tot mai aproape.
Cu mult timp înainte de a alerga în pantofii Nike de ultimă tehnologie, Kipyegon alerga desculță spre și de la școală, în satul ei din Kenya.
Prima femeie care a câștigat trei titluri olimpice consecutive la 1500 m, și-a câștigat primul titlu mondial în 2011, la Campionatul Mondial de Cros pentru juniori – tot desculță.
Joi seară, Kipyegon a purtat un costum aerodinamic negru, cu „aeronode” – mici proeminențe tipărite 3D – plus mâneci și jambiere speciale și o bentiță, toate concepute pentru a reduce rezistența la vânt.
Pantofii ei, bazați pe modelul Nike Victory 2 – în care a câștigat aurul olimpic anul trecut – cântăreau doar 85 de grame, cu o placă din fibră de carbon și pernițe de aer în partea din față, pentru o propulsie mai eficientă.
Deși cronometrul nu a început cu „3” de această dată, Kipyegon a făcut ca imposibilul de altădată să pară acum probabil – exact așa cum recordul masculin al milei a ajuns azi la 3:43,13.
