Roberto Martínez a anunțat lotul de 26 de jucători cu care Portugalia va merge la Cupa Mondială din această vară, găzduită de Mexic, Statele Unite și Canada. Selecția lusitanilor vine cu nume grele, cu ambiții uriașe și cu un detaliu profund emoționant.
După moartea devastatoare a lui Diogo Jota și a fratelui său, André, vara trecută, Portugalia a ales să-i aducă un omagiu fostului atacant de la Liverpool printr-un tribut simbolic: „27+1”. Jota a strâns 49 de selecții pentru naționala Portugaliei și a marcat 14 goluri într-o carieră internațională care ar fi trebuit să continue, firesc, la acest Mondial.
Portari
Portugalia ar urma să înceapă turneul cu Diogo Costa, portarul lui FC Porto, ca titular între buturi. Alături de el vor fi José Sá, de la Wolverhampton Wanderers, și Rui Silva, de la Sporting Lisabona.
Roberto Martínez a ales și un al patrulea portar, Ricardo Velho, însă rolul exact al jucătorului de 27 de ani în această vară rămâne, deocamdată, neclar.
Apărare
În defensivă, Portugalia duce în America de Nord un grup plin de nume mari. Pe listă se află Rúben Dias și Matheus Nunes, ambii de la Manchester City, dar și João Cancelo și Nuno Mendes.
Absența importantă este Raphaël Guerreiro, fundașul lui Bayern München, prezent la ultimele două Cupe Mondiale cu Portugalia, dar care va urmări turneul din fața televizorului.
Mijlocași
Linia mediană arată, la rândul ei, spectaculos. Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Neves, Vitinha și Rúben Neves oferă Portugaliei creativitate, experiență și control într-o zonă esențială a terenului.
Ca în cazul oricărei echipe puternice, lista finală lasă și nume importante în afara lotului. Printre ele se află João Palhinha, unul dintre jucătorii cu experiență care nu a reușit să-l convingă definitiv pe selecționer.
Martínez a preferat experiența în locul potențialului de perspectivă, astfel că Mateus Fernandes, 21 de ani, și Rodrigo Mora, tânărul star de 19 ani al lui FC Porto, nu au primit convocarea pentru Mondial.
Atac
Marea știre din ofensiva Portugaliei este, inevitabil, prezența lui Cristiano Ronaldo. Superstarul portughez a fost convocat pentru a șasea Cupă Mondială din carieră, un reper istoric pentru unul dintre cei mai mari fotbaliști ai tuturor timpuror.
Pe lângă câștigătorul de cinci ori al Balonului de Aur, Roberto Martínez l-a inclus și pe Gonçalo Ramos, atacantul lui PSG, cu 15 ani mai tânăr decât Ronaldo, ca variantă pentru centrul atacului.
Pe benzi, Portugalia arată la fel de puternic: Rafael Leão, Pedro Neto și Francisco Conceição promit viteză, fantezie și dezechilibru în duelurile unu la unu.
Selecția ofensivă poartă însă și o încărcătură emoțională aparte. Omagiul adus lui Diogo Jota amintește de un jucător care ar fi trebuit să trăiască în această vară prima sa Cupă Mondială.
Programul Portugaliei la Cupa Mondială
Portugalia își va începe parcursul în faza grupelor pe 17 iunie, la Houston, împotriva debutantei Republica Democrată Congo. Lusitanii vor rămâne pe același stadion pentru duelul cu Uzbekistan, o altă națională aflată la prima participare la Cupa Mondială, pe 23 iunie. Ultimul meci din grupă va avea loc la Miami, împotriva Columbiei, o confruntare spectaculoasă cu o echipă considerată de mulți drept posibilă surpriză a turneului.
Lotul Portugaliei pentru Cupa Mondială
Portari: Diogo Costa, José Sá, Rui Silva, Ricardo Velho.
Fundași: Tomás Araújo, João Cancelo, Diogo Dalot, Rúben Dias, Gonçalo Inácio, Nuno Mendes, Matheus Nunes, Nélson Semedo, Renato Veiga.
Mijlocași: Samú, Bruno Fernandes, João Neves, Rúben Neves, Bernardo Silva, Vitinha.
Atacanți: Francisco Conceição, João Félix, Gonçalo Guedes, Rafael Leão, Pedro Neto, Gonçalo Ramos, Cristiano Ronaldo, Trincão.
Portugalia merge la Mondial cu o generație puternică, cu un Cristiano Ronaldo aflat în fața unui nou capitol istoric și cu amintirea lui Diogo Jota purtată discret, dar profund, în mijlocul unui vestiar care va juca și pentru el.
