Grupa D de la Campionatul Mondial din 2026 se închide în această dimineață cu un duel special pe Los Angeles Stadium, acolo unde Turcia întâlnește Statele Unite ale Americii într-o partidă cu obiective complet diferite.
Americanii sunt deja calificați în șaisprezecimile de finală, după două victorii clare, 4-1 cu Paraguay și 2-0 cu Australia, rezultate care au confirmat startul excelent al selecționatei pregătite de Mauricio Pochettino. Pentru SUA, meciul cu Turcia este șansa de a obține a treia victorie consecutivă la un Campionat Mondial, performanță pe care naționala americană nu a mai reușit-o niciodată în istoria competiției.
De partea cealaltă, Turcia este deja eliminată, dar are un ultim meci în care poate demonstra că prezența sa la acest turneu final nu a fost întâmplătoare. Selecționata lui Vincenzo Montella a ajuns la Campionatul Mondial pe merit, după o campanie în care a dovedit valoare, caracter și maturitate. Iar pentru cei care au încercat să acrediteze ideea că Turcia ar fi ajuns la Mondial „în locul României”, răspunsul rămâne simplu și sportiv, calificarea s-a decis pe teren, iar Turcia a câștigat atunci când trebuia să câștige.
Inclusiv în fața României, turcii au fost mai eficienți, mai pragmatici și mai bine conectați la miza momentului. Fotbalul nu se joacă pe impresii, pe nostalgii sau pe calcule sentimentale, ci pe rezultate. Iar Turcia și-a câștigat dreptul de a fi prezentă în America de Nord prin ceea ce a arătat în meciurile decisive.
Turcia, eliminată, dar nu umilită
Campania mondială a Turciei a fost una frustrantă, nu neapărat lipsită de calitate. Echipa lui Vincenzo Montella a pierdut primele două meciuri din grupă, 0-2 cu Australia și 0-1 cu Paraguay, însă cifrele spun povestea unei formații care a avut posesie, a creat mult, dar nu a găsit golul.
În cele două partide, Turcia a expediat nu mai puțin de 62 de șuturi fără să marcheze. Este o statistică dureroasă, dar și dovada unei echipe care nu a stat la cutie, nu a refuzat jocul și nu s-a ascuns. Arda Güler, Kenan Yıldız și Hakan Çalhanoğlu au încercat să tragă echipa după ei, dar luciditatea din ultimii metri a lipsit complet.
Pentru Turcia, meciul cu SUA este ultima ocazie de a pleca de la Mondial cu un rezultat pozitiv și cu sentimentul că talentul acestei generații nu trebuie judecat doar prin prisma unui turneu în care mingea a refuzat, aproape inexplicabil, să intre în poartă.
Montella nu are probleme majore de lot
Vincenzo Montella nu se confruntă cu noi accidentări importante înaintea ultimului meci din grupă. Kenan Yıldız este așteptat să fie disponibil, deși a avut probleme la gambă, și ar trebui să își păstreze locul în formula de start.
Yunus Akgün este incert, iar Barış Alper Yılmaz este favorit să înceapă în banda dreaptă. Hakan Çalhanoğlu va purta din nou banderola de căpitan și va forma, cel mai probabil, cuplul de mijlocași centrali alături de İsmail Yüksek.
În ofensivă, Arda Güler și Kenan Yıldız vor susține atacul condus de Kerem Aktürkoğlu, în timp ce linia defensivă formată din Müldür, Demiral, Bardakcı și Kadıoğlu este așteptată să rămână neschimbată.
SUA vrea istorie, chiar și cu mai multe schimbări
Statele Unite vin după un început de turneu aproape perfect. Echipa lui Mauricio Pochettino a impresionat prin intensitate, organizare și disciplină tactică, iar cele două victorii din primele două etape au adus calificarea înaintea ultimului meci.
Selecționerul american a confirmat că va proteja mai mulți jucători aflați la limita suspendării. Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards și Antonee Robinson nu vor fi folosiți, pentru a evita riscul unei absențe în faza eliminatorie.
Christian Pulisic, care a acuzat probleme la gamba stângă, a revenit la antrenamente, dar este de așteptat să fie menajat. Ricardo Pepi va conduce atacul, în timp ce Weston McKennie și Sebastian Berhalter vor asigura echilibrul la mijlocul terenului.
Giovanni Reyna, Tim Weah și Alejandro Zendejas sunt așteptați să susțină ofensiva unei echipe americane care, chiar și cu rotații, rămâne extrem de periculoasă.
Echipe probabile
Turcia (4-2-3-1): Çakır – Müldür, Demiral, Bardakcı, Kadıoğlu – Yüksek, Çalhanoğlu – Barış Alper Yılmaz, Arda Güler, Kenan Yıldız – Kerem Aktürkoğlu.
SUA (4-2-3-1): Freese – Scally, McKenzie, Trusty, Arfsten – Berhalter, McKennie – Weah, Reyna, Zendejas – Pepi.
Meciul orgoliului pentru Turcia, test de maturitate pentru SUA
Pentru Turcia, partida de la Los Angeles nu mai poate schimba soarta grupei, dar poate schimba tonul despărțirii de Mondial. O prestație bună împotriva gazdei turneului ar fi importantă pentru moral, pentru imagine și pentru continuitatea unei generații care are suficient talent pentru a rămâne relevantă în fotbalul european și mondial.
Pentru Statele Unite, miza este diferită. Pochettino vrea să mențină ritmul, să evite accidentările și suspendările, dar și să scrie o pagină nouă în istoria naționalei americane: trei victorii consecutive la un Campionat Mondial.
Turcia – SUA se dispută vineri dimineață, pe Los Angeles Stadium. Partida începe la ora 05:00, ora României, și va putea fi urmărită în direct pe unul dintre canalele Antena 1, Antena 3 CNN sau pe platforma AntenaPLAY, posturile și platforma care transmit meciurile acestui Campionat Mondial în România.
