Canada și Maroc se întâlnesc de la ora 20:00, ora României, în optimile de finală ale Cupei Mondiale. Partida va fi transmisă în direct de Antena 1.
Naționala Canadei, aflată acum sub comanda lui Jesse Marsch, a ajuns pentru prima dată în istoria sa în această fază a competiției, însă va avea în față cel mai dificil adversar întâlnit până acum la acest turneu: Maroc, campioana contestată a Africii. Marea întrebare din tabăra canadiană este legată de Alphonso Davies. Căpitanul Canadei, legitimat la Bayern Munchen, a intrat în turneu cu probleme medicale și a ratat întreaga fază a grupelor. El a revenit abia săptămâna trecută, din postura de rezervă, în victoria din șaisprezecimi împotriva Africii de Sud. Davies a părut lipsit de ritm, fiind la primele minute oficiale jucate după 6 mai, însă Jesse Marsch s-a declarat mulțumit de impactul său.
„Vom analiza cum îl vom folosi din nou pe Alphonso în acest meci cu Maroc, fie din primul minut, fie de pe bancă”, a declarat selecționerul Canadei.
Nu este încă foarte clar dacă Davies este pregătit să înceapă titular, însă Marsch are nevoie de cea mai puternică formulă posibilă pentru a spera la o nouă surpriză. Tocmai de aceea, nu este exclus ca selecționerul să riște și să-l trimită pe căpitanul său pe teren încă din primul minut. În rest, Canada nu are motive importante să schimbe echipa. Singurul absent cert este Ismael Koné, care a suferit o fractură la picior după un fault dur în timpul meciului câștigat în faza grupelor cu Qatar. Stephen Eustáquio, eroul victoriei împotriva Africii de Sud, își va păstra locul în primul unsprezece, în timp ce atacanții Jonathan David și Tani Oluwaseyi vor încerca să-și treacă și ei numele pe lista marcatorilor. În poartă, Maxime Crépeau va continua între buturi, după prestația solidă avută în fața Africii de Sud.
De partea cealaltă, Maroc a ajuns în optimi fără probleme medicale majore, însă selecționerul ar putea opera câteva schimbări după duelul epuizant cu Olanda, câștigat la loviturile de departajare în șaisprezecimi. Achraf Hakimi a jucat 120 de minute și a ratat un penalty, dar rămâne unul dintre oamenii esențiali ai echipei și poartă banderola de căpitan, astfel că este greu de imaginat că va lipsi din primul unsprezece. Mijlocașul central Neil El Aynaoui, unul dintre remarcații turneului pentru Maroc, a evoluat și el pe durata întregului meci cu Olanda și ar putea fi menajat. În locul său ar putea apărea Samir El Mourabet, jucătorul celor de la Strasbourg. Pot apărea modificări și în linia ofensivă, unde Chemsdine Talbi forțează un loc de titular. În schimb, Ismael Saibari, aflat într-o formă foarte bună, ar trebui să-și păstreze locul, chiar dacă a jucat toate minutele în partida precedentă.
Pentru Canada, meciul reprezintă cel mai important moment din istoria fotbalului masculin al țării. Pentru Maroc, este o nouă ocazie de a confirma că parcursul excelent din ultimii ani nu a fost o întâmplare.
La ora 20:00, pe Antena 1, două naționale cu povești diferite, dar cu ambiții uriașe, se întâlnesc pentru un loc în sferturile Cupei Mondiale.
