UEFA a anunțat că este pregătită să boicoteze toate competițiile organizate de FIFA, inclusiv Cupa Mondială, dacă propunerea președintelui Gianni Infantino privind atragerea investitorilor privați în structura comercială a competițiilor va fi aprobată.
Decizia a fost luată în unanimitate în cadrul unei reuniuni extraordinare a celor 55 de federații membre UEFA, iar forul european a transmis un mesaj fără precedent: nicio echipă națională afiliată UEFA nu va participa la competițiile FIFA atât timp cât acest proiect va rămâne în vigoare.
Miza este uriașă. O Cupă Mondială fără reprezentative precum Spania, Franța, Anglia, Germania, Italia sau Portugalia ar afecta grav valoarea sportivă și comercială a competiției. De altfel, șase dintre cele opt sfertfinaliste ale ultimei ediții a Cupei Mondiale au provenit din Europa.
Același impact s-ar resimți și asupra Cupei Mondiale feminine din 2027, găzduită de Brazilia, unde campioana mondială Spania și vicecampioana europeană Anglia reprezintă unele dintre principalele atracții ale turneului.
Federația Engleză de Fotbal și-a exprimat public sprijinul pentru poziția UEFA.
„Suntem alături de colegii noștri europeni și susținem pe deplin poziția comună. Ne opunem planurilor FIFA. Cupa Mondială aparține fotbalului și așa trebuie să rămână.”
FIFA dorește atragerea investitorilor privați
Conflictul a izbucnit după ce FIFA a prezentat un proiect prin care intenționează să creeze o nouă companie, evaluată la aproximativ 20 de miliarde de dolari, din care 20% ar urma să fie deținută de investitori privați. Noua entitate ar administra drepturile comerciale și organizarea Cupei Mondiale și a altor competiții majore FIFA.
Potrivit informațiilor apărute în presa internațională, grupul de investiții Thrive Eternal, condus de Joshua Kushner, fratele cumnatului fostului președinte american Donald Trump, este favorit să conducă investiția.
UEFA: „Fotbalul își pierde identitatea”
În comunicatul oficial, UEFA avertizează că intrarea investitorilor privați în structura de proprietate a competițiilor FIFA ar schimba fundamental modul în care este administrat fotbalul mondial.
„Din momentul în care investitorii externi dobândesc interese de proprietate în competițiile FIFA, fotbalul se schimbă pentru totdeauna. Rentabilitatea financiară devine o obligație permanentă, iar așteptările acționarilor vor influența fiecare decizie privind calendarul internațional, formatul competițiilor și viitorul jocului.”
Forul european consideră că proiectul reprezintă „o abdicare de la responsabilitatea FIFA de a proteja fotbalul mondial” și critică faptul că o decizie de o asemenea amploare a fost pregătită fără o consultare reală a federațiilor membre.
Presiuni financiare înaintea votului
Potrivit unei scrisori transmise de Gianni Infantino federațiilor membre, aprobarea proiectului ar aduce o creștere semnificativă a fondurilor acordate prin programul FIFA Forward.
Federațiile care vor vota în favoarea proiectului ar urma să primească aproximativ 20 de milioane de dolari pentru ciclul financiar 2027-2031, plus un bonus unic de încă 20 de milioane de dolari. În schimb, dacă propunerea va fi respinsă, finanțarea ar urma să fie redusă la aproximativ 10 milioane de dolari, ceea ce înseamnă o diferență de aproximativ 30 de milioane de dolari.
UEFA califică această abordare drept o formă de presiune.
„Federațiile sunt puse în fața unui ultimatum: acceptă cedarea controlului asupra celor mai importante competiții din fotbal sau suportă consecințele financiare. Aceasta nu este o decizie democratică, ci o guvernare prin intimidare.”
Vot decisiv în septembrie
Propunerea FIFA va fi supusă la vot pe 19 septembrie, în cadrul Congresului FIFA, unde cele 211 federații membre vor decide viitorul proiectului. Pentru adoptare este necesară o majoritate simplă, de peste 50%, precum și aprobarea Consiliului FIFA.
UEFA speră să convingă și alte confederații continentale să se alăture opoziției, avertizând că, dacă proiectul va fi adoptat, federațiile europene sunt pregătite să boicoteze toate competițiile organizate de FIFA.
Mesajul final transmis de forul european este unul categoric:
„Există momente în care instituțiile sunt judecate nu după ceea ce acceptă, ci după ceea ce refuză să compromită. Acesta este unul dintre acele momente. Unele lucruri sunt pur și simplu prea importante pentru a fi vândute. Cupa Mondială aparține fotbalului. A aparținut întotdeauna fotbalului și nu va fi niciodată de vânzare.”
