Boca Juniors se află la 90 de minute de calificarea în optimile de finală ale Copa Sudamericana, însă misiunea formației pregătite de Rodolfo Arruabarrena este departe de a fi încheiată. În noaptea de vineri spre sâmbătă, de la ora 03:30 (ora României), „Xeneize” va întâlni O’Higgins pe Estadio El Teniente din Rancagua, în manșa secundă a play-off-ului competiției, după victoria cu 1-0 obținută la Buenos Aires.
Dincolo de avantajul minim din tur, Boca are și un argument statistic important înaintea confruntării: nu a mai pierdut un meci oficial pe teren chilian de aproape 20 de ani.
O serie care durează din 2008
Ultima înfrângere a clubului argentinian în Chile datează din 2008, când Colo Colo reușea să se impună în fața formației din La Boca. De atunci, Boca a disputat cinci meciuri oficiale pe teren chilian, reușind să obțină patru victorii și o remiză, o serie pe care încearcă să o prelungească și la Rancagua. Deși statistica îi este favorabilă, calificarea este încă deschisă. Diferența de un singur gol lasă suficiente speranțe gazdelor, iar orice moment de neatenție poate schimba soarta dublei manșe.
O istorie bogată în duelurile cu echipele chiliene
Prima deplasare oficială a lui Boca în Chile a avut loc în 1963, când argentinienii au învins Universidad de Chile cu 3-2 în Copa Libertadores. Au urmat aproape trei decenii fără un meci oficial în această țară, până la revenirea din 1991, când Boca a cedat în fața lui Colo Colo. Același adversar avea să îi provoace alte înfrângeri în 1997, 2004 și 2008, devenind formația chiliană care i-a pus cele mai multe probleme în competițiile continentale.
Ultima vizită în Chile s-a încheiat cu victorie
Cel mai recent meci disputat de Boca în Chile a avut loc chiar în acest sezon, când formația argentiniană a învins Universidad Católica cu 2-1 în faza grupelor Copa Libertadores. Dubla dintre cele două echipe a oferit și un moment istoric: în returul disputat pe La Bombonera, Universidad Católica a devenit prima echipă chiliană care a câștigat vreodată pe celebrul stadion al lui Boca.
Premieră la Rancagua
Majoritatea deplasărilor lui Boca în Chile au avut loc la Santiago, însă clubul argentinian a evoluat și la Calama sau Viña del Mar.
Partida cu O’Higgins va reprezenta însă prima apariție oficială a „Xeneize” în orașul Rancagua, unde atmosfera se anunță una incendiară.
Boca pornește favorită, dar calificarea rămâne deschisă
Formația lui Arruabarrena are avantajul rezultatului din tur și experiența unui club obișnuit cu presiunea marilor seri continentale. De cealaltă parte, O’Higgins este obligată să riște și să caute golul încă din primele minute, ceea ce poate transforma partida într-un duel deschis, cu multe spații și faze spectaculoase.
Pentru Boca, miza este dublă: calificarea în optimile de finală ale Copa Sudamericana și prelungirea unei serii impresionante care durează de aproape două decenii pe teren chilian.
