Campionatul Mondial de Raliuri este în doliu după dispariția lui Alex Fiorio. WRC a anunțat ieri, 17 august, decesul fostului vicecampion mondial și campion al Grupei N, răpus de cancer la vârsta de 61 de ani. Italianul lasă în urmă o carieră legată profund de perioada de aur a Lancia și un palmares care îl așază printre numele importante ale raliurilor de la sfârșitul anilor ’80.
Născut pe 10 martie 1965, Alex Fiorio a fost fiul celebrului Cesare Fiorio, omul care a condus destinele sportive ale Lancia și care avea să devină ulterior director sportiv al Ferrari în Formula 1. Dar Alex nu a trăit doar în umbra unui nume uriaș. Și-a construit propria poveste la volan. Debutul său în WRC a venit în 1986, la Rallye Monte-Carlo, pentru Jolly Club, la comenzile unui Fiat Uno Turbo.
Primul mare succes: campion mondial în Grupa N
Ascensiunea a fost rapidă. În 1987, alături de copilotul Luigi Pirollo, Fiorio a pilotat un Lancia Delta HF 4WD de Grupa N și a cucerit primul titlu mondial FIA rezervat acestei categorii. Tot în acel sezon a obținut și primele puncte în clasamentul general WRC, după locul 7 la Rallye Sanremo. Un an mai târziu a făcut pasul către spectaculosul Lancia Delta Integrale, iar Fiorio a demonstrat imediat că poate lupta cu cei mai buni piloți ai lumii.
În elita WRC, în anii de aur ai Lancia
Sezonul 1988 l-a găsit de patru ori pe poziția secundă: la Monte-Carlo, în Portugalia, la Olympus Rally în Statele Unite și acasă, la Sanremo. A mai urcat pe podium la Acropolis Rally, iar la finalul sezonului a ocupat locul 3 în Campionatul Mondial, în urma lui Miki Biasion și Markku Alén. În 1989 a făcut încă un pas. Podiumurile din Portugalia și Grecia au fost urmate de locurile secunde din Argentina și Sanremo. În Italia, Fiorio a încheiat la numai cinci secunde de Miki Biasion. La capătul sezonului, Alex Fiorio devenea vicecampion mondial WRC, clasându-se inclusiv înaintea viitorului triplu campion mondial Juha Kankkunen.
Zece podiumuri în Campionatul Mondial
Ultimul său podium absolut în WRC a venit în 1990, la Rally Australia, unde a terminat pe poziția a treia. Era al zecelea podium al carierei sale în Campionatul Mondial. Toate cele zece au fost obținute la volanul unor modele Lancia. După despărțirea de constructorul italian, Fiorio și-a continuat cariera internațională pilotând mașini Ford și Mitsubishi, dar și modele Lancia înscrise de echipe private. Pasiunea pentru competiție nu s-a stins nici odată cu trecerea anilor. În 2002 a revenit în Production World Rally Championship și a câștigat clasa la Rally Finland, cu un Mitsubishi Lancer Evolution VII. A încheiat acel sezon pe locul 5 în campionat.
Raliurile au rămas parte din viața lui până la final
După perioada petrecută la cel mai înalt nivel, Alex Fiorio a rămas apropiat de motorsport. Și-a transmis experiența ca instructor și s-a implicat în proiecte menite să păstreze vie istoria raliurilor, printre acestea numărându-se și Fiorio Cup, în Italia. Plecarea sa lasă în urmă cifre importante: campion mondial al Grupei N, vicecampion mondial WRC, două sezoane consecutive în Top 3 mondial și zece podiumuri în Campionatul Mondial de Raliuri. Dar cifrele spun doar o parte din poveste.
Alex Fiorio a concurat într-o epocă în care numele Lancia Delta Integrale devenise aproape sinonim cu Campionatul Mondial, într-o generație populată de piloți precum Miki Biasion, Markku Alén sau Juha Kankkunen. Iar Fiorio și-a câștigat locul printre ei.
Alex Fiorio (1965–2026). Un nume legat pentru totdeauna de Lancia și de una dintre cele mai frumoase perioade din istoria WRC.
