Sara Bejlek continuă turneul care îi poate schimba cariera. La doar 20 de ani, jucătoarea din Cehia a reușit o nouă victorie impresionantă la Cincinnati, de această dată în fața americancei Madison Keys, scor 3-6, 6-4, 7-6 (5), și s-a calificat în semifinale. Succesul vine imediat după eliminarea liderului mondial Aryna Sabalenka și confirmă forma remarcabilă traversată de cehoaică.
Ceea ce părea inițial o mare surpriză începe să capete conturul unui parcurs excepțional. După ce a eliminat-o pe Aryna Sabalenka, liderul clasamentului WTA, Sara Bejlek a trecut și de Madison Keys, într-un sfert de finală intens, echilibrat și decis abia în tie-break-ul setului decisiv. Americanca a început mai bine și s-a impus în primul set cu 6-3. Mai mult, Keys conducea cu 3-1 în actul secund, iar Bejlek părea să se apropie de finalul unei săptămâni oricum memorabile. Cehoaica a refuzat însă să accepte scenariul.
Revenire de mare caracter
Bejlek a rămas conectată la fiecare punct, a început să joace mai curajos și a redus treptat diferența. Fără să forțeze inutil și fără să se lase destabilizată de avantajul adversarei, jucătoarea de 20 de ani a reușit să întoarcă setul secund și să trimită meciul în decisiv. De acolo, fiecare punct a cântărit enorm. După două ore și 39 de minute de joc, Bejlek s-a impus cu 3-6, 6-4, 7-6 (5) și și-a asigurat prezența în semifinalele competiției. Ultimul punct a venit după o lovitură direct câștigătoare a cehoaicei, la care Keys nu a mai avut răspuns. Echilibrul duelului este ilustrat perfect de statistica totală a punctelor câștigate: 107-107. Diferența s-a făcut, practic, în momentele în care presiunea a devenit maximă.
„Cred în mine mai mult ca niciodată”
La final, Bejlek nu și-a ascuns emoția.
„E incredibil, sunt foarte fericită. Am jucat cum am simțit și nu m-am gândit prea mult la ce trebuia să fac. Când am intrat pe teren, am uitat aproape tot ce îmi spusese antrenorul”, a declarat cehoaica.
Întrebată ce a învățat în această săptămână, răspunsul ei a fost simplu:
„Probabil să cred. Cred în mine mai mult decât am făcut-o vreodată. Am continuat să cred și cred că asta a făcut diferența.”
În semifinale, Bejlek o va întâlni pe câștigătoarea duelului dintre Coco Gauff și Marta Kostyuk. Cehoaica nu pare însă preocupată de calcule premature.
„Voi lua o cină bună, voi lăsa echipa să se ocupe de asta, mă voi odihni și voi încerca să fiu pregătită pentru mâine”, a spus ea.
Un turneu care îi schimbă statutul
Parcursul Sarei Bejlek la Cincinnati nu se rezumă doar la victoriile împotriva lui Sabalenka și Keys. În drumul spre semifinale, cehoaica le-a mai eliminat pe Karolina Pliskova, Barbora Krejcikova și Ekaterina Alexandrova, construind una dintre cele mai solide serii ale turneului. Rezultatele vor avea și un efect direct în clasamentul mondial. Grație calificării în semifinale, Bejlek va pătrunde de săptămâna viitoare în Top 30 WTA și își va asigura statutul de cap de serie la US Open. În urmă cu câteva zile, Sara Bejlek era una dintre jucătoarele care sperau să producă o surpriză la Cincinnati. Acum este semifinalistă, a eliminat liderul mondial și una dintre cele mai experimentate jucătoare americane din circuit. Iar cel mai important lucru este că nu mai pare deloc o întâmplare.
