Pe „Francisc Neuman”, într-o seară limpede de toamnă și în fața a 6.058 de spectatori care au cântat cu răbdare și nerv, naționala U21 a României a pierdut un amical util și onest în fața Serbiei, 0–1, decis în minutul 79 de luciditatea lui Aleksa Kuljanin. A fost prima lovitură încasată în mandatul lui Costin Curelea și, poate, cea mai utilă notă de subsol înaintea meciului care contează cu adevărat, luni, contra Ciprului, în preliminariile EURO 2027.
Un început promițător, o repriză a doua care a aparținut oaspeților
România a pornit sănătos, cu sprint și curaj. În minutul 6, Szimionaș a încercat colțul lung, iar la 9 a venit dubla ocazie ce ar fi putut redesena seara: Vermeșan a frânt echilibrul pe un pas, a lovit bara cu stângul, El Sawy a atacat respingerea – sârbii au scăpat cu emoții. Până la pauză, Serbia a crescut în joc: Ivanović l-a testat pe Lefter (14), apoi Trifunović a obligat la o nouă intervenție sigură (30). 0–0 corect la cabine, cu România mai inspirată în primele 20 de minute, dar Serbia mai așezată pe final de repriză.
Curelea a schimbat patru piese la reluare (Biliboc, Rafăilă, Vulturar, Strata) și a căutat prospețime între linii. Tot Serbia a dat prima lovitură simbolică: gol anulat în minutul 59, după două parade consecutive ale lui Rafăilă și ridicarea fanionului. România a răspuns cu încă trei schimbări din mers (Burnete, Cristi Mihai, Musi), dar controlul teritorial s-a mutat, încet, în jumătatea noastră. Biliboc a încercat să rupă ritmul (78), însă un minut mai târziu a venit faza serii: Kuljanin a primit, s-a răsucit în 16 metri și a finalizat simplu, rece, la colț, pentru 0–1. Finalul a fost al nostru ca intenție – centrări, mingi lungi, patru minute de prelungire –, dar nu și ca precizie.
Ce rămâne după un amical „serios”
- Prima înfrângere și primul gol primit cu Curelea la timonă. Important nu pentru casierie, ci pentru diagnoză.
- Ocazii create în primul sfert de oră – bară Vermeșan, șuturi curajoase – semn că există resurse în ultimii 30 de metri; restul se numește consistență.
- Repriză secundă dominată de Serbia: mai multă claritate în ieșirea din presiune, mai multă răbdare între linii. Asta e tema pentru duminică-seară la video.
- Rotație masivă: selecționerul a rulat întreg lotul, cum îi stă bine unui amical cu sens – a căutat răspunsuri, nu scuze.
Următorul pas: puncte, nu impresii
Contextul rămâne neschimbat și limpede: România e în Grupa A a preliminariilor pentru EURO 2027, cu 4 puncte, la două lungimi în spatele Finlandei și Spaniei. Luni, pe stadionul lui CFR Cluj, vine Cipru U21. Acolo nu se punctează la frumusețea ocaziilor, ci la tabelă. Lecția de la Arad, ritm bun la start, scădere de intensitate după oră, detaliu defensiv pierdut în minutul 79 – trebuie convertită în maturitate competitivă.
Seara arădeană n-a fost un capăt de drum, ci o oglindă utilă: talent este, bancă există, publicul răspunde. Urmează să adăugăm ceea ce separă echipele tinere de cele care se califică: calm în momentele-cheie și asprime la marginea careului propriu. Luni, aceeași energie din minutele 1–20 trebuie să se întindă pe toată ora și ceva a unui meci de calificare. Restul, cum ar spune cronicarii englezi, va veni de la sine.
