România U21 nu va continua seria prezențelor la Campionatul European. După patru calificări consecutive, naționala de tineret a pierdut cu Finlanda, 0-2, la Târgoviște, și a rămas fără șansa de a ajunge la barajul pentru EURO 2027. Dincolo de rezultat, îngrijorătoare a fost maniera: într-un meci pe care trebuia să-l câștige, România a avut dificultăți în construcție, a oferit prea multe spații în defensivă și a găsit foarte rar soluții pentru a pune sub presiune o echipă finlandeză mai bine organizată și mai lucidă.
Calculele calificării erau complicate încă înaintea partidei, România depinzând și de alte rezultate, dar propria ecuație era simplă, victoria era obligatorie pentru a mai păstra deschis drumul spre turneul final.
Startul a oferit câteva semne bune. Rădăslăvescu și Doicaru au încercat să imprime ritm acțiunilor ofensive, iar România a avut câteva momente în care a reușit să împingă jocul spre jumătatea adversă. Finlanda a trecut însă repede peste perioada de acomodare și a început să controleze mai bine mijlocul terenului. Diferența s-a văzut mai ales în simplitatea cu care oaspeții și-au construit atacurile. Finlandezii au circulat mingea cu răbdare, au găsit spații între liniile României și au ajuns tot mai ușor în apropierea careului lui Lefter.
În minutul 28 a venit și golul. Hyrylainen a beneficiat de prea multă libertate în defensiva tricolorilor și a deschis scorul, într-un moment în care România începuse deja să piardă controlul partidei. Patru minute mai târziu, același Hyrylainen a trimis din nou mingea în poartă, de această dată cu capul, însă reușita a fost anulată pentru fault în atac.
A fost un avertisment important pentru o defensivă care nu oferea suficientă siguranță. România a încercat să răspundă, dar fără precizia necesară. Burnete s-a precipitat în minutul 33 într-o situație din care se putea obține mai mult, iar Rădăslăvescu a încheiat ulterior o acțiune cu o execuție mult imprecisă. Tricolorii ajungeau în apropierea careului advers, însă construcția se rupea prea ușor înaintea ultimei pase. La pauză, Finlanda conducea cu 1-0 și, mai important, lăsase impresia echipei care știa mai clar cum vrea să joace partida.
Reacția așteptată nu a venit
România avea nevoie de o repriză secundă cu totul diferită, dar primul semnal a venit tot din partea oaspeților. În minutul 47, Moller a trecut cu prea multă ușurință prin defensiva tricolorilor și a fost aproape să dubleze avantajul Finlandei.
Bărăitaru a răspuns un minut mai târziu cu un șut mult peste poartă, într-o fază care a ilustrat una dintre problemele serii. România ajungea cu dificultate în poziții favorabile, iar atunci când o făcea îi lipsea calmul la finalizare. Finlanda nu a avut nevoie de un joc spectaculos. A avut însă ordine, răbdare și o circulație mai bună a mingii. Oaspeții au reușit să lege combinații simple și să controleze perioade importante ale jocului, în timp ce România a continuat să caute soluții mai ales prin acțiuni individuale.
În minutul 56, selecționerul a intervenit. Rădăslăvescu și Vermeșan au ieșit, iar Atanas Trică și Stoian au fost trimiși pe teren pentru a aduce energie și mai multă prezență ofensivă.
Cea mai bună ocazie a României a venit în minutul 63. Ciubotaru a centrat bine, Burnete a apărut într-o poziție excelentă, dar reluarea sa a trecut peste poartă. Era genul de oportunitate care putea schimba dinamica unui meci în care tricolorii găsiseră cu greu drumul spre poarta adversă. Patru minute mai târziu, pericolul s-a mutat din nou la cealaltă poartă. Korkko a șutat puternic, iar Lefter a intervenit și a menținut diferența minimă.
Minutele treceau, România avea nevoie de două goluri pentru a întoarce partida, însă Finlanda continua să gestioneze mai bine ritmul. Oaspeții au avut perioade consistente de posesie, obligând echipa noastră să consume energie alergând după minge. Din tribună s-a auzit la un moment dat o replică amară: „România când joacă? De la ce oră?” Era reacția unui spectator dezamăgit, dar surprindea atmosfera unei seri în care publicul aștepta o ofensivă care întârzia să apară.
Golul care a închis meciul
Guțea, intrat în locul lui Doicaru, a oferit puțină viteză în partea finală. În minutul 79 a pornit o acțiune promițătoare, a combinat cu Stoian, însă faza s-a încheiat înainte ca România să poată finaliza periculos. Tricolorii au încercat să împingă liniile mai sus, dar riscurile asumate au lăsat și mai multe spații pentru Finlanda. În minutul 85, partida s-a închis definitiv. După o nouă acțiune a oaspeților în care defensiva României nu a reușit să respingă, Bărăitaru a trimis mingea în propria poartă. 0-2.
Finlanda a plecat de la Târgoviște cu o victorie meritată și a rămas implicată în lupta pentru primul loc al grupei, alături de Spania. Pentru România, rezultatul a însemnat finalul speranțelor de calificare la EURO 2027 și, implicit, întreruperea unei serii de patru participări consecutive la turneul final U21.
O serie care se oprește aici
Ratarea unui turneu final nu reprezintă un verdict asupra unei întregi generații, dar maniera în care România a pierdut acest meci lasă suficiente motive de analiză. Tricolorii aveau nevoie de victorie, însă au avut dificultăți în construcție, au produs puține ocazii clare și au permis Finlandei să controleze prea multe momente ale unei partide decisive.
După patru calificări consecutive la Campionatul European U21, seria se oprește la Târgoviște. Finlanda pleacă mai departe cu o victorie meritată, România rămâne cu un 0-2 dureros și cu întrebarea care contează cel mai mult: cât de pregătită este, în realitate, această generație pentru pasul următor?
