Fotbalul european intră într-un nou ciclu cu o mișcare rar întâlnită pe băncile echipelor naționale. Dacă luăm selecționerii instalați în 2026, sunt 16 reprezentative UEFA care au schimbat omul de la conducerea tehnică. Iar pentru România, schimbarea are o încărcătură aparte, iar Gheorghe Hagi revine la națională nu doar ca antrenor, ci ca omul care a definit una dintre cele mai importante generații din istoria fotbalului românesc.
1. ROMÂNIA – Gheorghe Hagi, după Mircea Lucescu
De aici trebuie început. Gheorghe Hagi nu este pentru România doar un nou selecționer. Este revenirea celui mai reprezentativ fotbalist român la echipa al cărei tricou l-a transformat într-un simbol național. FRF l-a instalat oficial pe 20 aprilie, iar contractul acoperă următoarele două cicluri de calificare.
Ca jucător, Hagi a fost căpitanul și liderul Generației de Aur, omul în jurul căruia România și-a construit perioada de maximă vizibilitate internațională. Ca antrenor, experiența sa este deja consistentă: titluri în România cu Viitorul și Farul, Cupa și Supercupa României, dar și Cupa Turciei cu Galatasaray. Acum începe un nou capitol la națională, după precedentul său mandat din 2001.
Hagi i-a succedat lui Mircea Lucescu, iar primele sale două partide din actualul mandat au fost amicale. Adevăratul examen începe acum: Suedia–România, pe 25 septembrie, este primul său meci oficial de la revenire. Apoi urmează Bosnia, Polonia și din nou Suedia, toate într-un interval de numai 11 zile.
2. FRANȚA – Zinédine Zidane, după Didier Deschamps
Franța trece de la un campion mondial la altul. Zidane îl succede pe Didier Deschamps, care a încheiat o perioadă de 14 ani la conducerea Les Bleus. Zidane vine cu o carieră extraordinară atât ca jucător – campion mondial în 1998 și european în 2000 –, cât și ca antrenor, cu cele trei Champions League consecutive cucerite cu Real Madrid. Primul său meci oficial este în deplasare cu Turcia.
3. GERMANIA – Jürgen Klopp, după Julian Nagelsmann
Una dintre marile lovituri ale verii. Jürgen Klopp îl înlocuiește pe Julian Nagelsmann și intră pentru prima dată în fotbalul echipelor naționale. După Mainz, Borussia Dortmund și nouă ani memorabili la Liverpool, Klopp numește postul de selecționer al Germaniei „punctul culminant” al carierei sale. Debutul oficial este spectaculos: Olanda–Germania.
4. OLANDA – Xavi Hernández, după Ronald Koeman
O alegere care leagă două școli fotbalistice. Xavi îl succede pe Ronald Koeman, iar fostul căpitan al Barcelonei a vorbit chiar despre influența exercitată asupra sa de Johan Cruyff și Rinus Michels. Campion mondial și dublu campion european ca jucător, Xavi a câștigat La Liga și ca antrenor al Barcelonei. Primul examen: chiar împotriva Germaniei lui Klopp.
5. PORTUGALIA – Jorge Jesus, după Roberto Martínez
Campioana en-titre a Nations League începe un nou ciclu cu Jorge Jesus, succesorul lui Roberto Martínez. La 72 de ani, portughezul aduce enorma experiență acumulată la Benfica, Flamengo și în Arabia Saudită. Îl regăsește și pe Cristiano Ronaldo, pe care l-a antrenat la Al-Nassr.
6. ITALIA – Roberto Mancini, într-o revenire cu greutate
Italia a ales întoarcerea la un om care știe deja cum se câștigă cu Squadra Azzurra. Roberto Mancini revine pentru al doilea mandat, după perioada 2018–2023, în care punctul culminant a fost titlul european cucerit la Wembley în 2021. Revenirea vine după o vară agitată pentru Italia și după plecarea lui Gennaro Gattuso. Mancini încearcă acum să reconstruiască o națională care a ratat Mondialul din 2026.
7. CROAȚIA – Slaven Bilić, după Zlatko Dalić
Și Croația se întoarce spre trecut. Slaven Bilić îl succede pe Zlatko Dalić, omul care a condus Croația printr-o perioadă excepțională. Bilić a mai fost selecționer între 2006 și 2012 și revine acum după experiențe acumulate în Anglia, Turcia, Rusia, Arabia Saudită și China.
8. BELGIA – Mark van Bommel, după Rudi Garcia
Belgia merge pe mâna unui fost mare mijlocaș olandez. Mark van Bommel îl înlocuiește pe Rudi Garcia, după ce Belgia a ajuns până în sferturile Mondialului din 2026. Van Bommel cunoaște excelent fotbalul belgian: a câștigat campionatul și Cupa cu Antwerp. Contractul său se întinde până la EURO 2028.
9. CEHIA – Santi Denia, după Miroslav Koubek
Cehii au făcut o alegere istorică. Santi Denia îl înlocuiește pe Miroslav Koubek și devine primul selecționer străin din istoria reprezentativei Cehiei. Spaniolul vine cu o experiență uriașă în dezvoltarea tinerilor și a condus Spania la aurul olimpic din 2024, după ce lucrase ani întregi cu reprezentativele juvenile.
10. SCOȚIA – Sébastien Pocognoli, după Steve Clarke
La numai 39 de ani, belgianul Sébastien Pocognoli îl succede pe Steve Clarke. Este una dintre cele mai îndrăznețe alegeri ale acestei perioade. Pocognoli a condus Union Saint-Gilloise spre primul titlu belgian după 90 de ani și ulterior a antrenat Monaco. Este primul selecționer străin al Scoției de la Berti Vogts.
11. ALBANIA – Rolando Maran, după Sylvinho
Rolando Maran îl înlocuiește pe Sylvinho, după ce Albania nu a reușit calificarea la Mondial. Italianul are o carieră lungă în fotbalul din Peninsulă, cu echipe precum Cagliari, Genoa, Chievo și Brescia. Federația albaneză i-a fixat deja două obiective importante: câștigarea grupei din Nations League și calificarea la EURO 2028.
12. SLOVACIA – Vladimír Weiss, după Francesco Calzona
O altă revenire. Vladimír Weiss îl înlocuiește pe Francesco Calzona și se întoarce pe banca Slovaciei după 14 ani. Weiss a condus deja naționala la Mondialul din 2010, unde Slovacia a ajuns în optimile de finală după celebra victorie împotriva Italiei. Contractul actual merge până la finalul lui 2027, cu posibilitate de prelungire în funcție de calificarea la EURO 2028.
13. UCRAINA – Andrea Maldera, după Serhiy Rebrov
Ucraina a produs o premieră: Andrea Maldera îl succede pe Serhiy Rebrov și devine primul selecționer străin din istoria reprezentativei. Italianul nu este însă un necunoscut pentru fotbalul ucrainean. A lucrat timp de cinci ani în stafful lui Andriy Shevchenko și ulterior alături de Roberto De Zerbi la Brighton și Marseille.
14. SLOVENIA – Boštjan Cesar, după Matjaž Kek
Slovenia a ales continuitatea din interiorul propriei generații. Boštjan Cesar, fostul căpitan cu peste 100 de selecții, i-a succedat lui Matjaž Kek. Cesar fusese chiar secundul lui Kek înainte de experiența ca principal la Maribor. Federația i-a stabilit drept obiective menținerea în Liga B și calificarea la EURO 2028.
15. KAZAHSTAN – John van ‘t Schip
Kazahstanul a apelat la experiența olandezului John van ‘t Schip, campion european ca jucător cu Oranje în 1988. A lucrat la Ajax, Twente, Melbourne City și Guadalajara și are deja experiență în fotbalul internațional. Federația kazahă a ajuns la un acord cu el în august, pentru deschiderea unui nou ciclu al reprezentativei.
16. BELARUS – Viktor Goncharenko, după Carlos Alós
Lista este completată de Viktor Goncharenko, instalat la începutul anului în locul spaniolului Carlos Alós. Este un nume important al școlii belaruse de antrenori, cunoscut în special pentru perioada extraordinară de la BATE Borisov, pe care a dus-o inclusiv în grupele Champions League.
Sunt 16 schimbări de selecționer în UEFA produse în 2026, dar poate niciuna nu are pentru propria țară încărcătura simbolică pe care o are revenirea lui Gheorghe Hagi în România. Zidane a fost eroul Franței, Xavi unul dintre simbolurile Spaniei, Van Bommel căpitanul Olandei, Bilić un nume important al Croației, iar Cesar căpitanul Sloveniei. România merge însă și mai departe și îi încredințează începutul unui nou ciclu fotbalistului care a purtat numărul 10 și banderola în cea mai strălucitoare perioadă a naționalei.
Vineri, la Solna, nostalgia se termină însă la marginea terenului. Pentru Hagi începe partea în care trecutul nu mai aduce puncte. Suedia–România este primul său meci oficial din noul mandat și primul răspuns pe care „Regele” trebuie să-l ofere acum din postura de selecționer.
