Revenirea lui Neymar la echipa națională a Braziliei a fost mult mai mult decât o simplă apariție pe teren la Campionatul Mondial din 2026. A fost finalul unei perioade de aproape trei ani în care accidentările, criticile și incertitudinile au pus la încercare unul dintre cei mai talentați fotbaliști ai generației sale.
În victoria Braziliei cu 3-0 împotriva Scoției, Neymar a bifat primele sale minute la un turneu final după o pauză de 981 de zile. La finalul partidei, imaginile cu starul brazilian în lacrimi au făcut înconjurul lumii și au ilustrat perfect încărcătura emoțională a momentului.
La 34 de ani și după 129 de selecții în tricoul „Selecao”, Neymar continuă să scrie istorie pentru naționala de cinci ori campioană mondială.
Totul a început cu accidentarea care i-a schimbat cariera
Pentru a înțelege importanța revenirii sale trebuie să ne întoarcem în octombrie 2023. Ultimul meci al lui Neymar pentru Brazilia fusese înfrângerea cu Uruguay din preliminariile Campionatului Mondial. În acea partidă, atacantul a suferit una dintre cele mai grave accidentări ale carierei, ruptura ligamentului încrucișat anterior și a meniscului genunchiului stâng. A urmat o recuperare lungă, dificilă și plină de obstacole. Mai bine de un an, Neymar nu a mai putut juca fotbal la cel mai înalt nivel.
Revenirea la Al-Hilal și o nouă lovitură
Pe 21 octombrie 2024, Jorge Jesus i-a oferit primele minute după recuperare, introducându-l pe teren în ultimele minute ale unui meci câștigat de Al-Hilal. Bucuria a fost însă de scurtă durată. La doar câteva săptămâni distanță, într-o nouă apariție pentru formația saudită, Neymar s-a accidentat din nou și a fost nevoit să părăsească terenul înainte de finalul partidei. Meciul cu Esteghlal Tehran avea să rămână ultima sa apariție în tricoul lui Al-Hilal.
Întoarcerea acasă, la Santos
După despărțirea de fotbalul saudit, au apărut numeroase speculații privind viitorul său. Mai multe cluburi braziliene au fost asociate cu numele său, inclusiv Palmeiras. Totuși, mutarea nu s-a concretizat, iar președinta clubului, Leila Pereira, declara public că Palmeiras „nu este un departament medical”, făcând referire la istoricul accidentărilor lui Neymar. În cele din urmă, starul brazilian a ales să revină acasă, la Santos, clubul care l-a lansat în fotbalul mare și de unde plecase în 2013 spre Barcelona. Revenirea în tricoul alb-negru a reprezentat începutul unei noi etape din cariera sa.
Convocări, accidentări și noi dezamăgiri
Chiar și după întoarcerea în Brazilia, ghinionul a continuat să îl urmărească. Neymar a revenit pentru scurt timp în lotul naționalei, însă o nouă accidentare l-a obligat să renunțe la convocare. Au urmat luni întregi în care numele său a fost asociat cu o posibilă plecare în MLS sau chiar la Fluminense, în timp ce Carlo Ancelotti a ales inițial să nu îl includă în lotul lărgit pentru Campionatul Mondial.
Totuși, selecționerul italian a decis în cele din urmă să îi acorde încredere și l-a inclus printre cei 26 de jucători convocați pentru turneul final. Nici atunci lucrurile nu au mers perfect. Neymar a ratat meciurile amicale premergătoare competiției și primele două partide din faza grupelor, însă împotriva Scoției a venit, în sfârșit, momentul mult așteptat.
În minutul 76, Carlo Ancelotti l-a trimis pe teren, iar stadionul a izbucnit în aplauze. Nu a fost o revenire spectaculoasă din punct de vedere statistic, însă a fost una simbolică. La finalul meciului, cu lacrimi în ochi, Neymar a transmis un mesaj emoționant.
„Sunt foarte fericit că joc din nou la un Campionat Mondial și pentru echipa națională a Braziliei. Nu pot decât să le mulțumesc tuturor brazilienilor care m-au susținut, m-au încurajat și au fost alături de mine în această perioadă.”
O viață intens comentată și în afara terenului
În ultimii ani, Neymar nu a fost în atenția publicului doar pentru ceea ce a făcut pe gazon. Viața sa personală, aparițiile la Carnavalul de la Rio, aniversările surorii sale și numeroasele accidentări care au coincis cu aceste evenimente au alimentat constant dezbaterile din presa internațională.
Brazilianul a devenit între timp tată de încă doi copii și a anunțat recent că familia sa urmează să se mărească din nou. Nu au lipsit nici criticile legate de forma fizică, de implicarea sa sau de influența asupra vestiarului. În același timp, presa braziliană a relatat și despre episodul tensionat petrecut la Santos, în care Robinho Jr., fiul fostului internațional Robinho, ar fi avut un conflict cu Neymar în timpul unui antrenament. Ulterior, după un gol marcat într-un meci amical, cei doi s-au îmbrățișat la celebrare, semn că neînțelegerile au fost depășite.
Ultimul mare vis al unui campion
Neymar a recunoscut în mai multe rânduri că finalul carierei nu mai este departe. Contractul său cu Santos expiră în luna decembrie, iar atacantul a lăsat să se înțeleagă că viitorul său va depinde de starea fizică și de motivația pe care o va mai avea după Campionatul Mondial.
Chiar dacă accidentările i-au frânat ascensiunea și mulți consideră că ar fi putut realiza și mai mult într-o carieră deja impresionantă, Neymar rămâne unul dintre cei mai mari fotbaliști din istoria Braziliei. Acum, după 981 de zile de suferință, recuperări și speranțe, magicianul brazilian are din nou șansa de a lupta pentru cel mai mare vis al oricărui jucător al „Selecao”: cucerirea celui de-al șaselea titlu mondial.
Pentru Neymar, revenirea la Campionatul Mondial nu înseamnă doar întoarcerea pe teren. Înseamnă încă o oportunitate de a demonstra că marile legende nu sunt definite doar de trofee și statistici, ci și de puterea de a se ridica după cele mai dificile momente ale carierei.
