„Austria urcă, România se clatină: o seară care redesenează harta preliminariilor”

Există seri care lasă urme adânci într-o campanie de calificare. Pentru România, victoria Austriei la Sarajevo, 2-1 cu Bosnia, combinată cu remiza rușinoasă de la Nicosia, are gustul amar al unui diagnostic confirmat, șansele de a câștiga grupa s-au evaporat.

Austria, eficiență nemțească, cinism balcanic

Meciul de la Sarajevo a fost deschis, cu ritm și nerv, dar Austria a arătat exact ceea ce lipsește României: pragmatismul. Sabitzer a detonat primul gol cu o execuție de manual, Džeko a replicat prompt, însă în momentele decisive Laimer a adus punctele oaspeților cu o lovitură simplă, curată, imposibil de parat. Austria are 12 puncte din 4 partide, plus un meci în minus. Într-un cuvânt: control.

Bosnia, tot cu 12 puncte dar cu un meci în plus, rămâne în cursă. România? Cu 7 puncte și o defensivă care tremură la fiecare centrare, pare condamnată să privească din spate. „Matematica mai permite speranțe”, ar spune optimiștii. Realitatea: diferența e de mentalitate, nu de aritmetică.

În alte colțuri ale Europei, recitaluri și prăbușiri

• Norvegia a făcut din Moldova un exercițiu de forță grotesc: 11-1, cel mai dur scor suferit vreodată de vecinii de peste Prut. Haaland a marcat cinci goluri, iar Aasgard, intrat pe final, patru. Pentru Moldova, o lecție dureroasă; pentru Norvegia, o declarație de putere.
• Portugalia, cu Ronaldo etern prezent pe tabelă, a tremurat la Budapesta: 3-2 cu Ungaria, salvată de Cancelo în ultimele minute. Din nou, talent individual peste fragilitate colectivă.
• Anglia a jucat cu serenitate germană sub Tuchel: 5-0 cu Serbia, Kane deschizând, iar Madueke și Rashford completând recitalul. Dacă la București „mentalitatea” e pretext, la Londra e armă.

România, între iluzii și realitate

Ce înseamnă toate acestea pentru România? Că din acest punct doar un miracol ne mai poate aduce locul 1. Chiar și cu o victorie în fața Austriei, am fi în continuare sub linie. Mai grav: jucăm împotriva propriei psihologii, a unei echipe care, la 2-0 în Cipru, reușește să piardă două puncte.

Preliminariile acestea au devenit, pentru „tricolori”, nu o luptă pentru calificare, ci un test al lucidității. Poți să bați Austria o dată, dar cum să recuperezi diferența de stil, de consistență, de identitate?

Verdict editorial: Austria confirmă statutul de favorită, Norvegia își umilește adversarii, Anglia și Portugalia își afișează clasa. România, în schimb, se învârte în cerc, prinsă între iluziile trecutului și realitatea crudă a prezentului.