Chelsea s-a calificat în semifinalele UEFA Europa Conference League, deși a pierdut acasă cu 2-1 în fața Legiei Varșovia, într-un meci retur care i-a nemulțumit profund pe fanii de pe Stamford Bridge.
După victoria categorică cu 3-0 din tur, “albaștrii” aveau un avantaj solid, însă prestația din retur a lăsat mult de dorit. Tomas Pekhart a deschis scorul pentru polonezi în minutul 10, transformând un penalty obținut tot de el, după o intervenție greșită a portarului Filip Jorgensen. Acesta din urmă, titularizat în locul lui Robert Sánchez, a fost și el vinovat direct la gol, scăpând mingea în poartă deși ghicise colțul.
Chelsea a egalat în minutul 33 prin fundașul stânga Marc Cucurella, după o centrare joasă a lui Jadon Sancho – din nou printre puținii jucători inspirați în ofensivă. Spaniolul a mai punctat o dată până la pauză, dar VAR-ul i-a anulat reușita pentru ofsaid.
Repriza secundă a fost însă dominată de Legia, care a revenit în avantaj printr-o lovitură de cap a fundașului francez Steve Kapuadi (53’). În ciuda unor ocazii create de Madueke și Tyrique George – ambii introduși pe parcurs – Chelsea nu a reușit să întoarcă soarta partidei, iar fanii au huiduit din nou echipa la final.
Chelsea se califică cu scorul general de 4-2 și va înfrunta în semifinale formația suedeză Djurgarden, care a eliminat Rapid Viena după un 4-1 în prelungiri.
⸻
Atac în criză și un portar nesigur – probleme pentru Maresca înainte de finalul sezonului
Enzo Maresca a trimis în teren un prim „11” competitiv, cu Palmer, Sancho, Jackson și Nkunku titulari, în speranța că linia ofensivă își va reveni înaintea sprintului final al sezonului. Însă rezultatul și prestațiile individuale au lăsat din nou de dorit: Cole Palmer a ajuns la 15 meciuri consecutive fără gol, Jackson a fost schimbat la pauză fără să fi amenințat poarta adversă, iar Nkunku rămâne fără gol în ultimele opt apariții.
Paradoxal, fundașul Cucurella este golgheterul echipei în 2024, cu șase goluri marcate din 15 decembrie până acum – o statistică ce spune totul despre criza de eficiență din ofensiva londonezilor.
Nici la capitolul portar, Chelsea nu stă mai bine. Tânărul Jorgensen a comis o eroare gravă la penalty și a primit două goluri din doar cinci șuturi pe poartă. Cu ambii portari lipsiți de încredere, Maresca va avea decizii importante de luat în vară.
Chelsea are acum două căi pentru a reveni în cupele europene importante: câștigarea Conference League, care garantează un loc în Europa League, sau o clasare în top 5 din Premier League, care i-ar duce în Liga Campionilor.
