Conform unui articol apărut în publicația Página/12, Jorge Valdano, campion mondial cu Argentina în 1986, a analizat șansele principalelor naționale înaintea Cupei Mondiale din 2026 și a inclus naționala Albiceleste printre marile candidate la trofeu.
Fostul atacant al lui Real Madrid și al naționalei Argentinei consideră că echipa lui Lionel Scaloni rămâne una dintre cele mai puternice selecționate ale momentului, mai ales pentru că nu și-a pierdut foamea de succes după perioada extraordinară începută cu Copa América 2021, continuată cu titlul mondial din 2022 și confirmată printr-o nouă Copa América în 2024.
„Argentina nu și-a pierdut foamea. A câștigat o Copa América, un Mondial și încă o Copa América, ceva ce nu se mai întâmplase niciodată cu o națională argentiniană. A avut continuitate în proces”, a spus Valdano.
Totuși, în viziunea sa, marea favorită ar putea fi Spania, pe care o vede „poate chiar pe primul loc” înaintea turneului final din Statele Unite, Mexic și Canada. Valdano a mai indicat Franța și Portugalia printre selecționatele cu cele mai mari șanse la titlu.
Despre Spania, fostul internațional argentinian a spus că pornește cu un avantaj datorită calității mijlocașilor, dar a subliniat că forma fizică a extremelor Lamine Yamal și Nico Williams poate fi decisivă. În opinia lui, cei doi adaugă pericol, viteză și profunzime unei echipe care, fără această amenințare ofensivă, riscă să rămână doar în posesie sterilă.
„Ei sunt jucătorii care adaugă pericol jocului. Altfel, Spania poate muri dintr-o mie de pase, așa cum s-a întâmplat în Qatar și în Rusia. Cu acești doi băieți la Euro am văzut cum se schimbă posibilitățile competitive ale echipei”, a explicat Valdano.
În privința Franței, Valdano a remarcat forța și constanța unei naționale care a preluat, în ultimii ani, aura de fiabilitate asociată cândva Germaniei. Fostul tehnician al lui Real Madrid a spus că francezii au ajuns să joace finale de Cupă Mondială cu o naturalețe aproape impresionantă.
Portugalia intră și ea în calculele sale, în special datorită calității mijlocașilor. Valdano crede că echipa lusitană are argumente reale pentru a visa la primul titlu mondial din istorie.
În schimb, argentinianul nu privește cu mare entuziasm extinderea Mondialului la 48 de selecționate. El anticipează că noul format ar putea aduce mai multe scoruri dezechilibrate, dar și mai multe echipe preocupate în primul rând de apărare, într-un turneu care se va disputa într-un context complicat, inclusiv din cauza temperaturilor ridicate.
„De aceea îi dau atâtea șanse Spaniei și echipelor care au controlul jocului și știu să se odihnească având mingea. Cei care vor juca la întâmplare, cu mingi lungi, se vor sinucide”, a avertizat Valdano.
Fostul campion mondial a vorbit și despre Real Madrid și despre posibilitatea ca José Mourinho să revină pe banca echipei de pe Santiago Bernabéu. Valdano, care a avut o relație tensionată cu antrenorul portughez în perioada în care au lucrat în același club, a fost rezervat.
„Nu el va rezolva toate problemele pe care le are Real Madrid”, a spus Valdano.
În opinia sa, clubul madrilen are nevoie de întăriri în posturi-cheie și chiar de o schimbare de leadership în vestiar, după ceea ce s-a văzut în ultima perioadă.
„Va trebui să fie aduși jucători în poziții-cheie. Inclusiv în vestiar trebuie să existe o revoluție a leadershipului”, a adăugat Jorge Valdano.
