DIN CENUȘĂ SPRE GLORIE

Trei săptămâni în Turul Franței înseamnă un carusel de emoții. E timp pentru strălucire, pentru eșecuri amare și, dacă destinul nu te dă la o parte, pentru reveniri spectaculoase după cele mai negre momente.

Pentru Tim Merlier, dezamăgirea a venit devreme – încă din prima zi, când nu a putut sprinta pentru tricoul galben pe care îl visase înainte de startul de la Lille. Dar luni, la Dunkerque, belgianul a zâmbit din nou. Și-a luat revanșa, trecând linia de sosire cu o jumătate de roată în fața italianului Jonathan Milan.

Nu toți au avut același noroc. Jasper Philipsen, prietenul și colegul său de la Alpecin-Deceuninck, a căzut puternic. A fost nevoit să părăsească cursa purtând tricoul verde pe care spera să-l ducă până la Paris. Visul echipei a primit o lovitură grea.

Dar etapa a 4-a, cu finalul exploziv de la Rouen, aduce o nouă șansă. Mathieu van der Poel, liderul echipei și purtătorul tricoului galben, are în față ocazia perfectă să atace, să lupte și să dedice o victorie prietenului căzut.

Pentru a învinge la Rouen, după ascensiunea Côte Jacques Anquetil și alte patru urcări pe ultimii 30 de kilometri, olandezul zburător va trebui să fie în formă maximă. Iar echipa sa știe că asta nu e o problemă.

Rămâne însă de învins o listă puternică de rivali. Tadej Pogacar și Jonas Vingegaard, clasați pe locurile 2 și 3 la Boulogne-sur-Mer, sunt într-o formă de temut. Iar francezii își pun toate speranțele în noile talente.

Romain Grégoire pare născut pentru victorii. Julian Alaphilippe dă din nou semnele unui campion gata să explodeze. Iar Kévin Vauquelin are poate cel mai frumos vis: o victorie de etapă chiar pe drumurile sale din Normandia – poate însoțită și de tricoul galben.

Și cine știe… Poate cea mai frumoasă poveste de la Turul din acest an abia începe.