Proiectul Audi în Formula One începe să prindă contur, iar mesajul din interiorul echipei este unul cât se poate de clar. Într-un interviu oferit presei britanice, pilotul german Nico Hülkenberg a subliniat că obiectivul pe termen lung al constructorului german este unul ambițios: lupta pentru victorii și titluri mondiale.
Echipa care se transformă treptat din Kick Sauber în viitoarea structură Audi F1 Team a obținut deja primele puncte în Marele Premiu de debut al sezonului, disputat la Australian Grand Prix, la Melbourne. Pentru Hülkenberg, acesta este doar începutul unui proiect construit cu răbdare de câțiva ani.
Germanul a sosit la echipă în 2025, într-un moment în care planul de transformare în echipă de uzină Audi era deja în plină desfășurare. Alături de el a fost adus și tânărul talent brazilian Gabriel Bortoleto, campionul Formula 2 din 2024, o alegere care reflectă clar intenția echipei de a construi un proiect competitiv pe termen lung.
Cariera lui Hülkenberg a avut la rândul ei un moment simbolic recent. După ani întregi în care era considerat cel mai experimentat pilot din istoria Formulei 1 fără podium, germanul a rupt acest „blestem” în 2025, când a terminat pe locul trei la British Grand Prix, pe circuitul Silverstone Circuit, la startul cu numărul 239 din cariera sa.
Acum, obiectivul este ca această performanță să fie doar începutul unei noi etape pentru echipă. Intrarea oficială a Audi în Formula 1 implică și o schimbare majoră de identitate tehnică: echipa va folosi pentru prima dată propriul motor, marcând astfel finalul unui parteneriat de 16 ani cu Ferrari.
Audi și-a anunțat oficial intrarea în Formula 1 încă din 2022, iar întregul proiect a fost construit cu gândul la sezonul 2026, momentul în care constructorul german va deveni o echipă de uzină completă.
În interviul acordat presei britanice, Hülkenberg a vorbit despre amploarea acestui proces și despre munca uriașă depusă în dezvoltarea noii unități de putere.
„Audi s-a angajat total în acest proiect. A fost un proces lung de dezvoltare pentru a construi motorul, pentru a-l face fiabil și competitiv. La începutul acestui an am avut primele teste și primele evaluări”, a explicat pilotul german.
Totuși, Hülkenberg a subliniat că drumul abia începe și că Audi nu a intrat în Formula 1 doar pentru a participa.
„Trebuie respectat ceea ce s-a făcut până acum, dar știm că mai este mult de lucru. Sunt multe lucruri de ajustat și optimizat. Audi este un brand global uriaș și nu este aici doar pentru distracție. Pe termen lung, obiectivul este să fim competitivi și să luptăm pentru victorii și campionate.”
Pilotul german admite însă că succesul imediat nu este garantat.
„Vom câștiga chiar de la început, în 2026? Probabil că nu. Dar lucrăm pentru asta și încercăm să progresăm cât mai mult. Important este să învățăm și să evoluăm pe parcursul sezonului.”
Formula 1 intră într-o nouă eră tehnologică
Sezonul 2026 va aduce și un nou regulament tehnic major în Formula 1. În afară de schimbările la șasiu și la unitățile de putere, sportul va introduce combustibili sustenabili avansați, parte a obiectivului global al competiției de a atinge neutralitatea emisiilor de carbon până în 2030.
În acest context, combustibilul va avea un rol și mai important în performanța monoposturilor, deoarece sistemele hibride vor împărți aproape egal energia între componenta electrică și motorul termic.
În proiectul Audi, partenerul tehnologic principal pentru combustibil va fi compania energetică bp, care dezvoltă o formulă specială pentru motorul echipei germane.
Specialiștii implicați în proiect spun că succesul va depinde de echilibrul delicat dintre performanță și sustenabilitate, o provocare tehnologică care ar putea face diferența între echipe în noua eră a Formulei 1.
După punctele obținute deja în debutul sezonului, echipa Audi speră să continue progresul în acest weekend, când Formula 1 ajunge la Chinese Grand Prix, pe circuitul din Shanghai International Circuit, pentru primul weekend cu cursă sprint al anului.
