Novak Djokovic a mai pus o cărămidă grea la legenda lui de la Australian Open și a trecut fără emoții majore de Francesco Maestrelli, 6-3, 6-2, 6-2, calificându-se în turul al treilea. La 38 de ani, sârbul arată în continuare ca un jucător care nu negociază controlul, își alege momentele și îți închide ușa exact când crezi că ai prins o crăpătură.
Succesul de azi este victoria cu numărul 101 pe tabloul principal de la Melbourne, după ce în primul tur, contra lui Pedro Martinez, bifase borna 100. În același timp, Djokovic a ajuns la 399 de victorii în turneele de Grand Slam, o cifră care nu mai are nevoie de artificii. Următorul pas poate fi unul istoric, pentru că o victorie în turul al treilea îl duce la 400.
Meciul cu Maestrelli a avut din start direcția așteptată. Djokovic a apăsat progresiv, a ridicat intensitatea la retur și a accelerat spre 5-2, cu impresia că vrea să închidă repede orice discuție. Italianul a avut, totuși, un moment de rezistență care merită notat. A salvat șase mingi de set și a încercat să transforme finalul actului inaugural într-o luptă de nervi. Djokovic a rămas însă lucid, a refuzat schimburile inutile și a luat setul cu răbdarea unui campion care știe că timpul lucrează pentru el.
Setul al doilea a fost, practic, o demonstrație de poziționare și de ritm. Djokovic a reușit break la primul game pe serviciul adversarului și a jucat apoi cu liniștea celui care a pus deja mâna pe meci. A mai lovit o dată în game-ul al șaptelea și a rupt definitiv echilibrul. Maestrelli a rămas curajos, a încercat să urce nivelul cu serviciul și să scurteze punctele, dar pe acest teren, împotriva acestui Djokovic, curajul fără continuitate devine doar o statistică frumoasă.
Al treilea set a adus singurul episod care a semănat cu o mică fisură, dar a fost mai degrabă o pauză de respirație decât un pericol real. Djokovic a condus 4-1, cu două break-uri rapide, apoi a avut un pasaj scurt de deconcentrare care i-a permis lui Maestrelli să recupereze un break și să se apropie la 4-2. Acolo s-a terminat povestea. Nole a strâns din nou șurubul, a intrat la retur cu pas mai agresiv, a blocat orice tentativă de revenire și a închis meciul fără să lase loc de interpretări.
Cifrele completează tabloul. Maestrelli a reușit dublul așilor lui Djokovic, 10 față de 5, însă statisticile cu adevărat relevante spun altceva despre controlul sârbului. Djokovic a câștigat 86 la sută dintre punctele jucate cu primul serviciu, procent care explică de ce schimburile au fost mereu pe direcția lui și de ce italienul a fost obligat să riște mai mult decât putea susține.
În turul al treilea, Djokovic îl va întâlni pe Botic van de Zandschulp, locul 75 mondial, un adversar incomod atunci când prinde ritm, dar care va trebui să joace aproape perfect ca să schimbe scenariul. Olandezul a trecut până acum de Juncheng Shang și Brandon Nakashima, iar duelul cu Djokovic vine cu o miză clară. Dacă Nole câștigă, ajunge la 400 de victorii în Grand Slam și mai face un pas spre un record care, la Melbourne, începe să pară un teritoriu personal.
