Roger Federer consideră că un anumit moment s-a detașat clar în cadrul ceremoniei de adio a lui Rafael Nadal de la Roland Garros, iar reacția rivalului său de-o viață a spus totul.
Turneul de la Roland Garros și-a luat rămas bun de la fiul său cel mai iubit la începutul acestei ediții, când „Regele Zgurii” a fost omagiat printr-o ceremonie emoționantă pe arena Philippe-Chatrier.
Nadal se retrăsese oficial din tenis în noiembrie anul trecut, încheind o carieră fabuloasă cu 22 de titluri de Grand Slam, dintre care 14 cucerite chiar la Paris. Spaniolul și-a adjudecat primul trofeu pe zgura pariziană în 2005, la doar 19 ani, la debutul său în turneu, și a dominat apoi competiția timp de aproape două decenii, ultimul titlu venind în 2022.
Cu un incredibil palmares de 112 victorii și doar 4 înfrângeri la French Open, era firesc ca la ceremonia de retragere să fie prezenți cei mai mari patru rivali ai săi din carieră: Federer, Novak Djokovic și Andy Murray i s-au alăturat lui Nadal pe terenul central.
Într-un interviu acordat pentru TNT Sports, Federer, de 20 de ori campion de Grand Slam, a declarat:
„A fost incredibil. Cred că tuturor le-a plăcut omagiul, mai ales lui Rafa, care era cel mai important să-l simtă. L-am auzit în mai multe interviuri vorbind despre ce a simțit, iar asta m-a făcut foarte fericit.
Au fost momente de mare emoție, de recunoștință… a fost incredibil să-i văd reacția când i-au dezvăluit placa cu numele lui.”
Momentul dezvelirii plăcii a devenit simbolic nu doar în ziua ceremoniei, ci și în zilele următoare, când mai mulți jucători și-au făcut selfie-uri lângă ea după meciuri, în timpul turneului.
Federer a completat:
„Pentru mine, acela a fost cel mai emoționant lucru – placa va rămâne acolo pentru totdeauna. Toți jucătorii care vor păși pe acel teren o vor vedea, și, cu siguranță, vor fi inspirați și motivați datorită lui.
Sincer, Rafa a avut parte de retragerea și omagiul pe care le merita. Sunt fericit pentru el, recunoscător că am putut trăi acel moment alături de ei. Trecuseră multe luni de când nu-i mai văzusem.
E mereu o plăcere să mă reîntâlnesc cu familia și prietenii lui Rafa. Am norocul să-i cunosc și m-a bucurat enorm să-i văd zâmbind pe toți.
A fost prima dată când m-am întors la Roland Garros de când m-am retras. Ultima oară fusese în 2021, în acea ediție fără spectatori în tribune. A fost o bucurie să revin pe Philippe-Chatrier – doar că de data asta cu tribunele pline de fani.
Parisul va rămâne mereu un loc special pentru mine. Am trăit acolo momente cu adevărat unice – multe dintre ele alături de Rafa.”
