Condusă cu 5-2 în primul set, Sorana Cîrstea a schimbat cursul partidei cu Mary Stoiana și s-a impus cu 7-5, 6-1, calificându-se în sferturile turneului WTA 250 de la Hong Kong. Pentru româncă, aflată în fața posibilului său ultim sezon profesionist, fiecare victorie capătă o semnificație aparte.
La 36 de ani, Sorana Cîrstea nu mai are nevoie să demonstreze că poate câștiga un meci de tenis. A făcut-o de sute de ori, pe toate suprafețele și împotriva unor adversare dintre cele mai valoroase. Ceea ce continuă să impresioneze este felul în care găsește resurse să întoarcă o partidă atunci când lucrurile par să-i scape din mână.
Joi, la Hong Kong, Mary Stoiana a avut aproape un set întreg inițiativa. Americanca de origine română, în vârstă de 23 de ani, a jucat fără complexe în fața principalei favorite și a ajuns la 5-2. Sorana părea lipsită de ritm, căuta soluții și privea adesea spre loja în care se aflau antrenorul Adrian Cruciat, preparatorul fizic Andrei Cristofor și tatăl său. A urmat însă momentul care a schimbat întreaga întâlnire.
Românca a început să lovească mai hotărât, să accepte schimburile prelungite și să reducă erorile care îi complicaseră debutul. Stoiana a încercat să păstreze avantajul, dar experiența adversarei și-a spus treptat cuvântul.
De la 2-5, Sorana a câștigat cinci game-uri consecutive. După 56 de minute, o scurtă executată cu finețe a închis primul set, 7-5, la prima oportunitate. Nu fusese o demonstrație de superioritate de la prima până la ultima minge. Fusese ceva poate mai valoros: capacitatea de a recunoaște momentul dificil și de a găsi ieșirea din el.
Dintr-o luptă echilibrată, într-un final controlat
Setul secund a început sub semnul aceleiași schimbări de ritm. Cîrstea s-a desprins la 2-0, înainte ca Stoiana să obțină un break și să reducă diferența.
Americanca a continuat să lupte, dar serviciul nu a mai ajutat-o în momentele importante. Două duble greșeli, venite la finalul unor game-uri disputate, au contribuit la desprinderea româncei, care a ajuns la 5-1 și a închis apoi partida fără alte complicații.
Scorul final, 7-5, 6-1, spune doar o parte a poveștii. Diferența s-a făcut în ultimele cinci game-uri ale primului set, când Sorana a transformat o situație aproape compromisă într-un avantaj psihologic pe care nu l-a mai cedat.
Patruzeci de victorii și un sezon care refuză să se încheie discret
Succesul de la Hong Kong este al 40-lea pentru Cîrstea în circuitul WTA în 2026, cel mai bun bilanț al carierei sale într-un singur sezon, peste precedentul record de 32 de victorii stabilit în 2013.
Este, totodată, a șasea calificare în sferturile de finală din acest an. Românca a câștigat turneul de la Cluj-Napoca, a ajuns în semifinale la Rouen și Roma și a avut parcursuri importante la Roland Garros și Linz.
În sferturile de la Hong Kong o așteaptă Alexandra Shubladze, jucătoare rusă de 21 de ani, aflată pe locul 136 mondial, care a eliminat-o pe Elena Pridankina după trei seturi, 6-7 (6), 6-1, 6-3. Partida este programată vineri, 6 noiembrie, nu înainte de ora 10:30.
În decembrie 2025, Sorana vorbea despre posibilitatea ca 2026 să fie ultimul său an în tenisul profesionist. Dacă această decizie va rămâne neschimbată, Hong Kong ar putea reprezenta unul dintre ultimele capitole ale unei cariere remarcabile.
Dar joi, pe teren, nu s-a văzut o jucătoare preocupată de despărțire. S-a văzut o sportivă care, la 2-5, a refuzat să considere setul pierdut. Iar uneori, tocmai asemenea momente explică mai bine o carieră decât orice clasament.
