Etapa a doua din FIA-FIM World Rally-Raid Championship, desfășurată în Portugalia, a oferit un nou episod spectaculos, în care eroii locali au strălucit, iar campionul mondial Daniel Sanders a demonstrat încă o dată de ce este reperul momentului în acest sport.
Australianul de la Red Bull KTM Factory Racing a început în forță și această ediție, repetând scenariul din sezonul precedent cu o victorie în prolog și succes clar în prima etapă. După 180 de kilometri contra cronometru în zona Grândola, Sanders s-a impus categoric, cu un avans de 2 minute și 10 secunde față de Tosha Schareina și 2 minute și 18 secunde față de Adrien Van Beveren.
În spatele său, diferențele au crescut considerabil, semn al unui ritm greu de egalat. Ricky Brabec, Skyler Howes, Luciano Benavides și Edgar Canet au rămas la distanțe semnificative și sunt deja obligați să recupereze dacă vor să rămână în lupta pentru victorie.
Dacă la categoria principală Sanders a dictat ritmul, în celelalte clase gazdele au fost cele care au făcut legea. Bruno Santos, câștigătorul ediției 2024, s-a impus în Rally2, profitând de cunoașterea excelentă a terenului, în timp ce Gonçalo Amaral a dominat Rally3, lăsându-l în urmă chiar pe fratele său, Salvador Amaral.
La clasa quad, Lituania a bifat o dublă prin Antanas Kanopkinas și Adomas Gančierius, într-o cursă controlată autoritar de echipajele CFMoto.
În competiția auto, momentul zilei i-a aparținut lui João Ferreira. După dezamăgirile din anii precedenți, pilotul portughez a revenit spectaculos și a reușit o victorie pe teren propriu, confirmând că promisiunile făcute înaintea cursei nu au fost simple declarații. Ferreira a fost urmat îndeaproape de piloții Toyota, Seth Quintero și Guy Botterill, într-o etapă în care diferențele au fost minime, iar condițiile dificile au făcut selecția. În astfel de curse, experiența și adaptabilitatea fac diferența.
Dacia a avut o prezență solidă, cu trei echipaje în top 7, printre care și Sébastien Loeb, care a încheiat pe locul trei, dar și Lucas Moraes și Nasser Al-Attiyah, menținându-se în cursa pentru podium.
În celelalte categorii, Rokas Baciuška a adus o nouă victorie pentru Defender la clasa Stock, Paul Spierings și-a continuat forma excelentă cu un nou succes la Challenger, iar portughezul Luís Cidade a completat o zi perfectă pentru gazde.
Rally-Raid-ul din Portugalia începe astfel sub semnul duelurilor intense și al diferențelor deja conturate, într-o competiție în care fiecare etapă poate schimba radical ierarhiile. Spectacolul abia a început, dar ritmul impus de Sanders și ambiția gazdelor anunță o luptă pe cinste până la final.
