Plecat de la Red Bull după mai bine de două decenii în care a devenit unul dintre cele mai influente nume din paddock-ul Formulei 1, Christian Horner ar putea pregăti o revenire surprinzătoare în Marele Circ.
Potrivit unor informații apărute în ultimele săptămâni, fostul CEO și team principal al Red Bull poartă discuții cu gigantul chinez BYD, unul dintre cei mai mari producători de automobile electrice și hibride din lume, în vederea lansării unui nou proiect care ar putea aduce pe grilă a 12-a echipă de Formula 1.
Speculațiile au căpătat și mai multă greutate după ce Horner a fost văzut la Festivalul de Film de la Cannes alături de Stella Li, vicepreședintele executiv al BYD. La scurt timp după aceea, britanicul și-a făcut apariția și la etapa de Formula E de la Monaco, alimentând și mai mult zvonurile privind viitorul său.
„Christian nu și-a încheiat povestea în Formula 1”
Unul dintre cei care cred că revenirea lui Horner este doar o chestiune de timp este Richard Hopkins, fost șef al operațiunilor Red Bull între 2013 și 2015. Acesta susține că fostul său coleg are încă obiective importante de atins și că nu este genul de om care să renunțe definitiv la Formula 1.
„Acest subiect capătă tot mai multă consistență. La început am crezut că este o glumă, dar acum pare să existe tot mai multe semnale că se lucrează la ceva concret. Dacă Christian a aflat devreme despre această oportunitate, sunt convins că a fost printre primii care au bătut la ușă. Christian nu și-a terminat treaba în Formula 1. Este încă tânăr și sunt convins că nu a realizat tot ceea ce își dorește să realizeze în acest sport”, a declarat Hopkins.
Potrivit acestuia, Horner nu ar fi interesat doar de funcția de conducător al unei echipe, ci și de o implicare directă la nivel de acționariat.
„Cred că își dorește să dețină și o parte din proiect. Nu știu dacă acest lucru este posibil într-o structură atât de mare precum BYD, dar dacă ești în căutarea unui om care să construiască și să conducă o echipă de Formula 1, Christian Horner este unul dintre primele nume la care te-ai gândi”, a adăugat fostul oficial Red Bull.
Varianta Alpine pare să fi căzut
În ultimele luni, Horner a fost asociat intens cu o posibilă implicare în cadrul echipei Alpine. Totuși, conform informațiilor apărute în presa britanică, această variantă pare să fi ieșit din calcul după ce Renault ar fi decis să blocheze orice tranzacție care l-ar fi implicat pe fostul șef al Red Bull. Sursele susțin că grupul francez deține drept de veto asupra unei eventuale vânzări a participației deținute de Otro Capital și ar fi folosit această clauză pentru a împiedica o mutare care l-ar fi readus pe Horner în Formula 1 prin intermediul echipei Alpine.
BYD, singura poartă rămasă deschisă?
În aceste condiții, proiectul chinezesc apare drept cea mai realistă variantă pentru revenirea britanicului în paddock. Hopkins consideră că oportunitățile sunt extrem de limitate în acest moment, majoritatea echipelor având structuri stabile și proprietari care nu par interesați să renunțe la control.
„Dacă ușa Alpine s-a închis, atunci BYD este probabil singura oportunitate reală disponibilă. Nu cred că Christian este interesat să revină pur și simplu ca team principal. Cred că ambițiile lui au evoluat și că își dorește mai mult decât atât”, a explicat acesta.
Formula 1 are nevoie de personaje precum Horner?
Pe lângă rezultatele obținute pe pistă, Christian Horner a fost una dintre figurile centrale ale Formulei 1 moderne. În special în sezonul 2021, atunci când rivalitatea dintre Red Bull și Mercedes a atins cote maxime, britanicul și Toto Wolff au oferit numeroase momente tensionate care au captat atenția fanilor din întreaga lume. Richard Hopkins este convins că Formula 1 câștigă atunci când are personalități puternice în prim-plan.
„Îți place sau nu, Christian a fost întotdeauna un personaj important al acestui sport. Nu cred că și-a propus să fie controversat, însă uneori declarațiile sale au generat reacții puternice. Rivalitatea cu Toto Wolff a fost amplificată de context și de interesul mediatic. De multe ori păreau adversari declarați în fața camerelor de filmat, iar câteva ore mai târziu stăteau împreună și discutau relaxat. O parte din acea tensiune era alimentată și de spectacolul pe care Formula 1 îl oferă publicului.
Poate că anumite controverse s-au întors împotriva lui, pe nedrept sau nu, dar sunt convins că va reveni”, a concluzionat Hopkins. Deocamdată, nimic nu este oficial. Totuși, pe măsură ce zvonurile privind proiectul BYD continuă să se intensifice, numele lui Christian Horner reapare tot mai des în discuțiile despre viitorul Formulei 1. Iar dacă există un om care și-a demonstrat capacitatea de a construi o echipă campioană, acela este fostul lider al imperiului Red Bull.
