Argentina nu înseamnă doar fotbal. Nu înseamnă doar pasiunea pentru Diego Maradona și magia stadioanelor sud-americane. Argentina înseamnă și praf, dune, munți, deșert, motoare turate la limită și o cultură a motorsportului care a crescut generații întregi de campioni.
Conform materialului oficial dedicat rally-raid-ului argentinian, țara care a găzduit Dakar Rally timp de zece ediții și celebra etapă Desafio Ruta 40 YPF a devenit unul dintre cele mai importante centre mondiale ale disciplinei.
Pe teritoriul argentinian au concurat unele dintre cele mai mari nume din istoria rally-raid-ului, dar, poate și mai important, aici s-au născut campioni care au schimbat pentru totdeauna sportul.
În Argentina, motorsportul are rădăcini vechi și profunde. Formula 1 a ajuns aici încă din anii ’50, primul Mare Premiu al Argentinei fiind organizat în 1953, iar MotoGP a urmat câțiva ani mai târziu. Însă geografia spectaculoasă a țării, cu munți imenși, deșerturi, câmpii nesfârșite și trasee sălbatice, a transformat Argentina într-un paradis pentru competițiile off-road.
Enduro, WRC, curse pe nisip, traversări extreme, toate au contribuit la formarea unei adevărate școli argentiniene de rally-raid.
Unul dintre simbolurile acestei generații este Orlando Terranova. Născut în Mendoza, „Orly” și-a construit cariera pas cu pas, de la competițiile naționale de enduro până la duelurile cu marile vedete ale Dakarului. Mutarea raliului Dakar în America de Sud, în 2009, a aprins definitiv pasiunea Argentinei pentru rally-raid.
Tot la Buenos Aires începea, pe 3 ianuarie 2009, era sud-americană a Dakarului, într-o atmosferă incredibilă și în fața unor mulțimi uriașe. Zece ediții ale cursei au trecut prin Argentina, iar țara a devenit rapid una dintre marile forțe ale competiției.
În 2013, Orlando Terranova devenea primul argentinian care câștiga o etapă Dakar la categoria auto, performanță pe care a repetat-o de șapte ori în total. Trei ani mai târziu, Kevin Benavides aducea prima victorie argentiniană la categoria moto, în etapa a treia a Dakarului 2016. A fost începutul unei povești istorice care avea să ducă la două triumfuri generale, în 2021 și 2023.
Mai recent, fratele său, Luciano Benavides, a reușit aceeași performanță în 2026, la 17 ani după ce descoperea Dakarul ca simplu spectator, urmărind cursa la Fiambalá.
Argentina a dominat și categoria quadurilor. Nu mai puțin de zece argentinieni au câștigat etape Dakar, un record impresionant. Printre cei mai importanți se numără Marcos Patronelli, fratele său Alejandro Patronelli, Nicolás Cavigliasso și Manuel Andujar.
Cavigliasso a continuat să scrie istorie și în alte categorii, câștigând Dakar 2025 la clasa Challenger alături de partenera sa, Valentina Pertegarini. Cei doi au devenit primul cuplu din istorie care triumfă în celebra cursă.
Odată cu apariția World Rally-Raid Championship în 2022, Argentina și-a consolidat definitiv statutul de superputere continentală în acest sport. Luciano Benavides, Nicolás Cavigliasso și Valentina Pertegarini au devenit campioni mondiali, iar piloții argentinieni au strâns deja 98 de victorii de etapă în W2RC, în șapte categorii diferite.
Aceste cifre transformă Argentina în cea mai de succes națiune sud-americană din istoria W2RC și a treia cea mai performantă țară din lume, după Franța și Statele Unite.
În centrul acestei povești se află și Desafio Ruta 40 YPF, competiție lansată în 2010 și devenită una dintre cele mai importante etape din Americi. Inclusă în calendarul mondial W2RC în 2023, 2024 și acum în 2026, cursa continuă să atragă cei mai mari piloți ai lumii.
De la Kevin Benavides și Orlando Terranova, până la Nasser Al-Attiyah, Yazeed Al Rajhi, Ricky Brabec sau Tosha Schareina, toți visează să își adauge această cursă în palmares.
Iar între 24 și 29 mai, Argentina va redeveni din nou centrul lumii rally-raid, într-o țară care nu doar organizează competiții, ci trăiește motorsportul cu o pasiune aproape imposibil de explicat.
