Formula 1 revine în Malaysia după o absență de nouă ani, însă într-o formulă cum rar s-a văzut în istoria Campionatului Mondial. Cursa programată pe 4 octombrie la Sepang nu se va numi Marele Premiu al Malaysiei, ci „Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia”. Bahrainul finanțează o parte importantă a organizării evenimentului, după ce situația din Orientul Mijlociu a făcut imposibilă desfășurarea cursei pe circuitul de la Sakhir.
Sepang International Circuit revine astfel spectaculos în Formula 1. Malaysia a fost o prezență constantă în calendar între 1999 și 2017, înainte ca majorarea costurilor și scăderea numărului de spectatori să determine renunțarea la Grand Prix. Nouă ani mai târziu, unul dintre circuitele apreciate atât de piloți, cât și de fani primește din nou monoposturile de Formula 1. Numai că povestea revenirii sale este cu totul neobișnuită.
De ce se numește Marele Premiu al Bahrainului dacă se aleargă în Malaysia?
Bahrain trebuia inițial să găzduiască etapa a patra a sezonului 2026, în aprilie. Atât cursa de la Sakhir, cât și cea din Arabia Saudită au fost însă anulate pe fondul conflictului dintre SUA și Israel, pe de o parte, și Iran, pe de altă parte. Formula 1 a încercat ulterior să reprogrameze Bahrainul pentru weekendul de 4 octombrie, dar continuarea tensiunilor din Orientul Mijlociu a făcut imposibil acest plan.
În acel moment a apărut soluția Malaysia. Formula 1 nu dorea să mai piardă încă o etapă din calendar, iar Sepang era disponibil. A rezultat astfel un acord neobișnuit. Malaysia oferă circuitul și găzduiește cursa, în timp ce Bahrain contribuie financiar la organizarea evenimentului. În plus, Gulf Air, compania aeriană națională a Bahrainului, devine sponsorul principal. De aici și denumirea oficială aproape neverosimilă: Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia.
„Suntem încântați să confirmăm că Malaysia va găzdui Marele Premiu al Bahrainului în 2026. Sportul nostru și-a demonstrat din nou capacitatea de a se adapta, de a găsi soluții și de a continua”, a explicat Stefano Domenicali, președintele și CEO-ul Formula 1. Șeful F1 a subliniat și importanța revenirii la Sepang, circuit care ocupă un loc aparte în istoria modernă a competiției.
Sepang revine după nouă ani
Pentru fanii Formula 1, acesta este poate cel mai important aspect al întregii povești. Sepang este din nou în calendar. Circuitul malaezian este cunoscut pentru combinația de viraje rapide, zone tehnice și două linii drepte lungi, dar și pentru condițiile meteorologice imprevizibile care au produs de-a lungul anilor curse memorabile. Etapa din Malaysia va fi inclusă într-o perioadă extrem de intensă a sezonului, între Grand Prix-urile din Azerbaidjan și Singapore, formând un triple-header.
Finalul sezonului 2026 se anunță, de altfel, epuizant: conform actualului calendar, ultimele luni vor conține trei serii consecutive de câte trei Grand Prix-uri, separate de câte o săptămână de pauză. Rămân însă semne de întrebare în privința etapelor din Qatar și Abu Dhabi, tot din cauza situației din Orientul Mijlociu.
Formula 1 are pregătită și o variantă de rezervă, iar Imola ar putea găzdui finala sezonului, dacă ultimele curse din regiune nu se vor putea desfășura. O decizie definitivă este așteptată până la jumătatea lunii octombrie.
Programul Marelui Premiu al Bahrainului din Malaysia – ora României
Pentru fanii români, weekendul de Formula 1 de la Sepang va începe devreme:
Vineri, 2 octombrie
- Antrenamente libere 1: 07:30
- Antrenamente libere 2: 11:00
Sâmbătă, 3 octombrie
- Antrenamente libere 3: 07:30
- Calificări: 11:00
Duminică, 4 octombrie
Formula 1 revine astfel pe unul dintre circuitele sale clasice moderne după nouă ani de absență. Malaysia găzduiește cursa. Bahrain îi dă numele și contribuie la finanțare. Iar Sepang primește din nou Formula 1. O soluție neobișnuită pentru un sezon 2026 care continuă să fie remodelat de evenimentele din afara circuitelor.
