Stan Wawrinka, la 40 de ani și locul 161 de ATP, deținătorul a trei trofee de Mare Șlem, a primit un wild card pentru ediția din acest an a Țiriac Open. Elvețianul a sosit sâmbătă la București, s-a antrenat la Centrul Național de Tenis, a interacționat cu fanii făcând zeci de poze și dând o mulțime de autografe, iar astăzi a ținut o conferință de presă, urmând ca marți să-și facă debutul pe teren.
Deja în ediția anterioară a Tiriac Open, unde a fost eliminat în primul tur, Stan Wawrinka își marchează a doua participare la turneu, de data aceasta debutând alături de un jucător venit din calificări, în cadrul celui de-al treilea meci al zilei pe Terenul Central. „Sunt încântat să revin aici. Anul trecut am jucat într-un club diferit, facilitățile s-au schimbat și este minunat pentru jucători să concureze într-un stadion atât de frumos. Abia aștept să joc mâine”, a declarat el în cadrul conferinței de presă, după un antrenament intens de o oră susținut alături de antrenorul Magnus Norman, sub privirile entuziaste ale zecilor de fani.
Fanii curajoși l-au întâmpinat cu entuziasm, solicitându-i poze și autografe. „Până acum totul a decurs excelent. Facilitățile – restaurantul, sala de fitness și terenul de antrenament – sunt de un nivel foarte bun. Mă simt cu adevărat binevenit și fericit”, a adăugat Wawrinka.
Elvețianul a ajuns la București după ce săptămâna trecută a încheiat cu două victorii în challenger-ul de la Napoli. „Ultimele luni nu au fost ușoare din punct de vedere al rezultatelor, dar săptămâna trecută a fost un progres. Am câștigat două meciuri, deși am pierdut și cu Darderi. Mă simt bine atât fizic, cât și din punct de vedere al jocului”, a subliniat el.
Motivația de a continua este prezentă: „Simt că sunt încă competitiv și capabil să joc turnee la un nivel înalt. Trebuie să obții rezultate pentru a confirma că drumul ales este cel potrivit. Încerc să împing înainte, să câștig cât mai multe meciuri pentru a mă simți bine pe teren.”
În ceea ce privește aniversarea, Stan Wawrinka a împlinit 40 de ani pe 28 martie, zi în care a fost învins la Napoli de Luciano Darderi. „Sunt de peste 20 de ani în circuit, iar când joci tenis, sportul este întotdeauna prioritatea. Am jucat în ziua mea de naștere, fără prea multe festivități, și nu este o problemă pentru mine. Sunt mulțumit de stadiul în care mă aflu acum, fiind încă competitiv și jucând turnee de calitate. Sper să obțin rezultate bune în săptămânile următoare”, a explicat Wawrinka.
Despre perspectiva de a juca la 40 de ani, el afirmă: „La începutul carierei, retragerea venea în jurul vârstei de 29-30 de ani, însă acum, sportivii au cariere mai lungi. Din punct de vedere fizic și al tenisului, mă simt într-un loc bun.” El adaugă că emoția de a juca în fața publicului rămâne un factor motivant major, care îl face să continue să joace.
Referitor la preferințele pentru suprafețe, Wawrinka subliniază că nu se schimbă prea mult: „Tenisul este un sport dificil, unde adaptabilitatea este esențială. Turneele se schimbă constant – suprafața, mingile, chiar și programul de joc – așa că încerc să găsesc mereu partea pozitivă. Mă bucur atât de sezonul de zgură, cât și de cel de iarbă sau de hard, mergând cu impulsul momentului pentru a obține ce e mai bun.”
În final, Wawrinka a comentat evoluția circuitului ATP: „În ultimii 10-16 ani, patru mari au dominat toate turneele, de la Grand Slam-uri până la Masters și turneele de 500, jucând mereu semifinale și finale, lăsând puțin loc altor jucători. Acum, cu doar Novak rămas din Big Four, s-au deschis noi oportunități pentru jucători extraordinari, precum Alcaraz, Mensik sau Draper, care au obținut rezultate remarcabile. Nivelul este uimitor și reprezintă o oportunitate reală pentru noi toți.”
